El promotor de centros comerciales de Oriente Medio Majid Al Futtaim (MAF) ha decidido dejar en suspenso sus planes de desprenderse de sus activos de refrigeración urbana, según dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto.

MAF, de Dubai, que no respondió a una solicitud de comentarios, contrató a HSBC en 2020 para que le asesorara sobre la posible venta de las plantas de refrigeración vinculadas a sus hoteles y centros comerciales, que según las fuentes podrían alcanzar unos 500 millones de dirhams (136 millones de dólares).

No estaba claro de inmediato por qué MAF había decidido dejar en suspenso sus planes.

MAF fue fundada por el empresario emiratí Majid Al Futtaim, cuya muerte a finales del año pasado fue anunciada por el gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum, que le rindió homenaje como uno de los pioneros del emirato.

Al Futtaim fue clasificado como el tercer empresario árabe más rico por la revista Forbes en 2021 con una fortuna familiar de 3.600 millones de dólares. Desde su muerte, MAF ha pasado por el proceso de herencia a sus herederos y ahora cuenta con nueve accionistas, según declaró a Reuters en agosto el director general del grupo, Alain Bejjani.

Las plantas de refrigeración de distrito, que suministran agua fría a través de tuberías aisladas para enfriar oficinas, edificios industriales y residenciales, se han desarrollado como una alternativa más económica y ecológica al aire acondicionado.

La venta del negocio formaba parte de una estrategia empresarial de MAF para desprenderse de lo que consideraba un activo no esencial y apuntalar la liquidez tras la pandemia de coronavirus y los posteriores cierres y restricciones en los Emiratos Árabes Unidos y otros países en los que opera. (1 dólar = 3,6726 dirhams de los EAU) (Información de Hadeel Al Sayegh; Edición de Alexander Smith)