25 feb (Reuters) - Los precios del oro cayeron hasta un 2,2% el jueves a un mínimo de casi una semana, ya que un aumento en los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos y datos económicos mejores de lo esperado afectaron la demanda del metal, considerado un activo refugio.

* El oro al contado bajó un 1,8% a 1.772,86 dólares la onza a las 1849 GMT, luego de tocar su nivel más bajo desde el 19 de febrero a 1.765,06 dólares.

* Los futuros del oro en Estados Unidos bajaron un 1,3% a 1.775,40 dólares la onza.

* "Estamos viendo que los rendimientos de los bonos suben en las últimas semanas y eso, una vez más, ha quitado algo de impulso al mercado del oro", dijo David Meger, director de comercio de metales de High Ridge Futures.

* Si bien el oro a menudo es demandado como protección contra la inflación, los rendimientos más altos de los bonos han erosionado ese estatus, ya que aumentan el costo de oportunidad de tener lingotes.

* El reciente aumento de las tasas reales es una señal del creciente optimismo sobre la recuperación y no garantiza una respuesta de la Reserva Federal, dijo la presidenta de la Fed de Kansas City, Esther George, haciéndose eco del testimonio del presidente de la Fed, Jerome Powell, el martes.

* En tanto, datos económicos mostraron que menos estadounidenses presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo la semana pasada.

* El oro ha bajado casi un 6% en lo que va de año después de registrar su mejor año en una década en 2020 debido a los temores por el virus, tasas de interés más bajas y medidas de estímulo sin precedentes.

* "Hay otros factores de apoyo para el oro, incluidas las perspectivas de otro paquete de estímulo. Todavía no estamos fuera de peligro en lo que respecta a la recuperación económica y es poco probable que la Fed suba las tasas de interés pronto", dijo High Ridge Futures Dijo Meger.

* En otros metales, la plata cayó un 1,9% a 27,46 dólares la onza, el platino perdió un 3,5% a 1.224,14 dólares y el paladio disminuyó un 1,1% a 2.408,98 dólares, tras alcanzar su nivel más alto en casi dos meses.

(Reporte de Diptendu Lahiri en Bengaluru. Editado en Español por Ricardo Figueroa y Rodrigo Charme)