La consultora y el Departamento de Justicia de EEUU declinaron hacer comentarios.
La investigación se centra en si McKinsey participó en una conspiración criminal al asesorar a Purdue y a otros fabricantes farmacéuticos sobre estrategias de marketing para impulsar las ventas de analgésicos con receta que condujeron a una adicción generalizada y a sobredosis mortales, dijeron dos de las personas.
El Departamento de Justicia también está investigando si McKinsey conspiró para cometer fraude sanitario cuando su trabajo de consultoría para empresas que vendían opioides supuestamente dio lugar a reclamaciones fraudulentas a programas gubernamentales como Medicare, dijeron.
Los fiscales también están investigando si McKinsey obstruyó a la justicia, una investigación relacionada con la revelación de McKinsey de que había despedido a dos socios que se comunicaron sobre la eliminación de documentos relacionados con su trabajo sobre los opioides, dijeron las personas.
La investigación, abierta hace varios años, antes del inicio de la pandemia mundial, implica a funcionarios del Departamento de Justicia que abarcan oficinas en Washington, Massachusetts y Virginia, dijeron. Ambas partes están en conversaciones para resolver la sonda, dijo una de las personas.
Las investigaciones no son pruebas de infracciones y los funcionarios que las llevan a cabo podrían, en última instancia, presentar cargos penales, buscar sanciones civiles o cerrar la investigación sin tomar ninguna medida. The Wall Street Journal informó previamente de la investigación del Departamento de Justicia.
La investigación del Departamento de Justicia subraya cómo el trabajo pasado de McKinsey asesorando a los fabricantes de medicamentos sobre opioides sigue persiguiendo a la casi centenaria consultora. Conlleva mayores riesgos que otras investigaciones gubernamentales que McKinsey ha resuelto, debido a la posibilidad de que se presenten cargos penales contra la empresa o sus ejecutivos, y a las elevadas sanciones económicas que el Departamento de Justicia suele exigir a cambio de resolver sus sondeos sobre delitos de cuello blanco.
Anteriormente, McKinsey llegó a acuerdos separados por un total de casi 1.000 millones de dólares para resolver demandas generalizadas por opioides y otras acciones legales relacionadas interpuestas por los 50 estados, Washington, D.C., territorios de EE.UU., varios gobiernos locales, distritos escolares, tribus de nativos americanos y aseguradoras sanitarias.
McKinsey dijo en 2019 que dejaría de asesorar a sus clientes en cualquier negocio relacionado con los opioides. Ninguno de los acuerdos ha contenido admisiones de responsabilidad o irregularidades, ha dicho McKinsey. "Entendemos y aceptamos el escrutinio en torno a nuestro pasado servicio a clientes de fabricantes de opioides. Este trabajo, aunque lícito, no estuvo a la altura de los elevados estándares que nos fijamos", dijo McKinsey en una declaración de 2022 tras la publicación de un informe de un comité del Congreso que escudriñaba su trabajo de consultoría.
Purdue no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. La farmacéutica se declaró culpable en 2020 de cargos penales por su gestión de los analgésicos opiáceos. Purdue se declaró en quiebra en 2019 y más tarde negoció un acuerdo valorado en unos 10.000 millones de dólares para zanjar miles de demandas en las que se le acusaba de haber contribuido a la epidemia de opiáceos.
El Tribunal Supremo paralizó ese acuerdo y se espera que pronto se pronuncie sobre una impugnación del acuerdo por parte de la administración Biden.
Los fiscales están lejos de tomar cualquier decisión de acusación en su investigación penal de McKinsey, en parte porque están tamizando a través de voluminosos documentos como parte de su investigación y participar en las discusiones con los abogados de la consultora, dijo una de las personas. (Reportaje de Mike Spector y Chris Prentice en Nueva York y Nate Raymond en Boston; Edición de David Bario y Lisa Shumaker)
