Los satélites fueron lanzados a las 19.15 GMT, poco después de medianoche en la India, desde la base Vandenberg de la Fuerza Espacial, según mostró una retransmisión en directo de SpaceX. El lanzamiento marca un hito para el creciente sector espacial privado del país y para Pixxel, una startup de cinco años respaldada por Google.
Los satélites pretenden utilizar imágenes hiperespectrales, una tecnología que capta datos muy detallados a través de cientos de bandas luminosas para servir a industrias como la agricultura, la minería, la vigilancia medioambiental y la defensa.
Esta tecnología puede ayudar a obtener información para mejorar el rendimiento de las cosechas en la economía agraria de la India, rastrear recursos, vigilar vertidos de petróleo y límites geográficos con muchos más detalles de lo que permite la tecnología actual.
Se espera que los tres satélites restantes se desplieguen en el segundo trimestre del año.
El cohete de SpaceX también transporta un satélite de otra empresa espacial india, Diganatara.
"Para 2029, se prevé que el mercado (de imágenes por satélite) alcance los 19.000 millones de dólares. Las imágenes hiperespectrales, que son nuevas, podrían captar de forma realista entre 500 y 1.000 millones de dólares de este mercado", declaró el fundador y director ejecutivo de Pixxel, Awais Ahmed, a Reuters el lunes.
La startup planea añadir 18 naves espaciales más a las seis que ya ha desarrollado, dijo Ahmed, y añadió que Pixxel ha contratado a unos 65 clientes, entre ellos Rio Tinto, British Petroleum y el Ministerio de Agricultura de la India, y algunos ya han pagado por los datos de sus satélites de demostración.
Estados Unidos es uno de los principales líderes en el lanzamiento de satélites, gracias a empresas privadas como SpaceX y a contratos gubernamentales, mientras que India, a pesar de su consolidada capacidad espacial, sólo posee una cuota del 2% del mercado espacial comercial mundial.