Por Elaine Yu THE WALL STREET JOURNAL
HONG KONG -- Una de las mayores plataformas mundiales de intercambio de criptomonedas, Huobi Global, anunció el fin de semana que cerraría todas las cuentas de usuarios en China continental para finales de año, días después de que el banco central de ese país declarase ilegales las transacciones relacionadas con estos activos digitales.
Huobi Global, fundada en 2013 y que actualmente opera desde sus oficinas en Singapur, Corea del Sur y Estados Unidos, entre otros países, dijo que había dejado de permitir el registro de cuentas de nuevos clientes en China continental. La plataforma también retirará gradualmente las cuentas existentes en China para finales de 2021, con el fin de garantizar la seguridad de los activos de sus clientes, agregó.
Otra gran plataforma de intercambio de criptomonedas, Binance, dijo el lunes que recientemente comenzó a bloquear los registros de cuentas realizados con números de teléfono móvil chinos.
Al igual que Huobi, Binance fue fundada originalmente en China. Ambas firmas habían estado facilitando las llamadas transacciones entre iguales poniendo en contacto a personas que deseaban comprar o vender criptomonedas utilizando yuanes.
Regularmente, Pekín ha tomado medidas para contener las actividades relacionadas con los criptoactivos, como la prohibición a las plataformas de operar dentro de sus fronteras desde 2017 o, más recientemente, las duras actuaciones contra la minería de criptoactivos o el obligar a empresas a trasladar sus ordenadores a otro emplazamiento. Pero los particulares chinos han seguido encontrando el modo de negociar con bitcoins y otras monedas digitales, a menudo a través de transacciones facilitadas por plataformas que operan desde el extranjero.
El Banco Popular de China puso en el punto de mira a estas plataformas este mes al declarar ilegal que los mercados extranjeros den servicio a los residentes en China a través de internet. El regulador también advirtió de que los empleados de estas empresas radicados en China serían investigados si continuaban publicitando u ofreciendo servicios relacionados con criptoactivos.
El precio del bitcoin bajó después de ese aviso del regulador chino, que se publicó el viernes. Y el lunes, la criptomoneda negociaba en US$43.490, según CoinDesk, tras recuperar parte de sus recientes pérdidas.
Du Jun, uno de los fundadores de Huobi, dijo en un comunicado que una parte no concretada de los usuarios de la plataforma están en China continental y añadió que los cierres de cuentas tendrían un impacto de corto plazo en los ingresos de la compañía. También dijo que casi el 70% del negocio global del grupo se origina en otros países y que ese porcentaje "crece constantemente".
La acción de Huobi Technology Holdings Ltd, una filial cotizada en Hong Kong de Huobi Global que fabrica productos electrónicos y opera una plataforma de servicios de activos virtuales, se desplomó un 21,5% el lunes.
FTX, una gran plataforma de derivados de criptoactivos que tenía su sede en Hong Kong, la trasladó recientemente al paraíso fiscal de Bahamas. Su fundador y consejero delegado, Sam Bankman-Fried, dijo el sábado en su cuenta de Twitter que Bahamas es uno de los pocos lugares con un "marco integral" para las criptodivisas.
"Las Bahamas han salido del Covid llenas de vida, seguras y sin cuarentena", agregó, en aparente contraste con la situación en Hong Kong, cuyos estrictos controles fronterizos y prolongadas exigencias de cuarentena han provocado muchas quejas de la comunidad empresarial internacional.
La dura postura de China con las criptomonedas no se aplica directamente a Hong Kong, un destino activo para ese sector. Pero la ciudad está considerando sus propias normas, que podrían incluir que se permita la negociación sólo a inversores profesionales.
-Escriba a Elaine Yu a elaine.yu@wsj.com
Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com
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September 27, 2021 07:36 ET (11:36 GMT)
