El aumento de los precios de los fletes marítimos ha sido noticia desde el otoño, y especialmente desde marzo, cuando el Ever Given se atascó en el Canal de Suez, lo que puso de manifiesto la importancia estratégica de las rutas marítimas para el comercio mundial. "Los precios de varias rutas comerciales se han triplicado en comparación con el año pasado, y los precios de los fletes de los buques portacontenedores han experimentado aumentos similares", afirman los economistas Joanna Konings y Rico Luman. No ven que la situación se vaya a desencadenar a corto plazo, por cinco razones.

En primer lugar, los desequilibrios entre la producción y la demanda de bienes continuarán, como resultado de la perturbación mundial causada por la pandemia. En segundo lugar, el transporte marítimo sigue siendo inevitable y las alternativas habituales (avión, ferrocarril), generalmente utilizadas para productos sofisticados, han sido copadas y también han visto sus precios disparados. Además, los desequilibrios en la recuperación continuarán este año, con algunos países casi en marcha y otros aún sumidos en las restricciones sanitarias. Además, las anulaciones o cancelaciones de escalas (venta en blanco), aunque disminuyen, siguen estando presentes, lo que pesa sobre la capacidad. Por último, la congestión sigue siendo un problema, aunque los datos muestran que la proporción de buques que llegan a su destino a tiempo dejó de disminuir en abril, y los retrasos medios han mejorado.

Porcentaje de buques que llegan a tiempo: los retrasos mejoran, pero todavía están lejos

Les retards sont en voie d'amélioration, mais on reste loin du compte
Fuente: ING

ING cree que la afluencia de nueva capacidad de contenedores aliviará las presiones sobre los precios, pero esto no ocurrirá hasta 2023. Los operadores de buques portacontenedores llevan más de un año obteniendo resultados excepcionales y los nuevos pedidos de buques portacontenedores han alcanzado la cifra récord de 229 buques (2,2 millones de TEU). Esta capacidad aumentará la oferta mundial en un 6%, a pesar del desmantelamiento de los buques más antiguos.

Compañías navieras que cotizan en bolsa por valor de más de 10.000 millones de dólares

Les transporteurs maritimes cotés pesant plus de 10 Mds$ en bourse (Source Zonebourse)
Fuente: MarketScreener.com

"Con el crecimiento mundial superada la fase de recuperación, el próximo aumento de la capacidad de transporte marítimo presionará a la baja los costes del transporte marítimo, pero no devolverá necesariamente los fletes a los niveles anteriores a la pandemia, ya que los transportistas de contenedores parecen haber aprendido a gestionar mejor la capacidad en sus alianzas", dicen los dos economistas de ING, que creen que a corto plazo los fletes pueden alcanzar nuevos máximos... y los precios también.