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Varios bancos rusos están planeando emitir tarjetas de pago utilizando la red de la empresa china UnionPay, así como el sistema de pago local Mir, después de que Visa y MasterCard se unieran a otras empresas occidentales para suspender sus operaciones en Rusia.
UnionPay y Mir son algunas de las pocas opciones que les quedan a los rusos para realizar pagos en el extranjero desde que los bancos rusos quedaron aislados del sistema financiero mundial tras la invasión rusa de Ucrania. Varios prestamistas rusos ya emiten tarjetas con UnionPay. Sin embargo, el servicio de pagos chino es reacio a cooperar con los bancos rusos sancionados por temor a ser sancionado él mismo, informó el miércoles el diario económico RBC, citando a cinco personas no identificadas de importantes bancos rusos.
Mientras que muchos países occidentales han condenado la conducta de Rusia, su aliada China se ha abstenido de hacer críticas directas, permitiendo que empresas chinas como UnionPay sigan haciendo negocios con sus socios rusos. UnionPay no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
¿Qué es UnionPay?
China aprobó la creación de UnionPay por parte del banco central como una coalición de operadores bancarios en 2002 para permitir las transacciones y liquidaciones interbancarias nacionales a través de diferentes plataformas. Financiado por el gobierno y los mayores prestamistas comerciales de China, UnionPay compensa y liquida los pagos directamente con los bancos y prestamistas aprobados mediante la emisión de tarjetas de débito, crédito y prepago.
La coalición cuenta con 87 accionistas, entre los que se encuentran filiales del Banco Popular de China, prestamistas comerciales como el Industrial and Commercial Bank of China Ltd y el China Construction Bank Corp, y proveedores de crédito rural. Disfrutaba de un monopolio antes de que China permitiera a las redes de pago extranjeras establecerse en 2020, y en los últimos años se ha expandido rápidamente en el extranjero.
UnionPay ocupa el primer lugar en cuanto al número de tarjetas en circulación en todo el mundo a finales de 2021, con 9.400 millones, según datos del investigador Nilson. Visa tenía 3.700 millones y MasterCard 2.500 millones.
¿Cómo se expandió UnionPay a nivel internacional?
El aumento del turismo chino llevó a UnionPay a establecer vínculos con bancos y comerciantes en el extranjero, primero en Hong Kong en 2004 y en Estados Unidos en 2005. En 2012, UnionPay fundó la rama extranjera UnionPay International, que se ha asociado con más de 2.500 instituciones de todo el mundo, lo que ha hecho que la tarjeta sea aceptada en 180 territorios, dice el sitio web de UnionPay. Las tarjetas UnionPay se emiten en más de 70 países y regiones, dice.
Su expansión ha implicado a varias empresas financieras europeas, como HSBC Holdings PLC, Barclays PLC, Travelex y Moneycorp. Los usuarios de la tarjeta UnionPay pueden retirar libras esterlinas en el Reino Unido en los cajeros de Barclays y Travelex. Los titulares de tarjetas UnionPay emitidas por HSBC también pueden retirar dinero de los cajeros automáticos de HSBC en el Reino Unido.
UnionPay está alcanzando rápidamente a sus competidores mundiales en términos de volumen absoluto procesado, beneficiándose en gran medida del creciente poder adquisitivo de los compradores chinos en el país y en el extranjero. Alrededor del 40% del volumen mundial de transacciones de compra con tarjeta se realizó a través de Visa en 2020, pero UnionPay está justo detrás con el 32%, seguido de MasterCard con el 24%, según los datos de Nilson.
¿Qué importancia tiene UnionPay en Rusia?
Más de 55 millones de comercios de todo el mundo aceptan las tarjetas UnionPay a partir de marzo de 2021. La cobertura de aceptación es del 95% en Rusia, donde más de 1,6 millones de terminales de punto de venta son compatibles con la tecnología de pago UnionPay QuickPass, dijo UnionPay. Se han emitido más de 4 millones de tarjetas UnionPay en Rusia, dijo. El alto índice de penetración ha llevado a los bancos rusos a recurrir a UnionPay tras la imposición de una serie de sanciones por parte de los países occidentales.
El Banco Nacional de Ucrania (NBU), socio de UnionPay, ha pedido públicamente a UnionPay que deje de procesar las transacciones en Rusia y aquellas en las que intervienen tarjetas emitidas por bancos rusos y utilizadas en el extranjero.
"Le pedimos que contribuya al restablecimiento de la paz en Ucrania y que ponga fin a sus actividades en la Federación Rusa", dijo Kyrylo Shevchenko, gobernador del NBU, en un comunicado emitido el 17 de marzo.
