¿Y si copiamos el código de Bitcoin? 
 
Al ser de código abierto, el código de Bitcoin puede copiarse fácilmente. Puede copiar el código ahora o crear su propia variante con una nueva función. Podrías llamar a esta nueva red: Bitcoin 2, Bitcoin 3, Bitcoin Road To Be Billionaire, lo que quieras. Si he despertado tu curiosidad como desarrollador de blockchain, dejaré que te pierdas en los entresijos de BitcoinCore, la Biblia 3.0. Pero entonces, si el código es fácilmente copiable, qué hace valioso al Bitcoin. 
 
La gente ha intentado hacer falsificaciones y mejoras de Bitcoin, llamadas forks. La lista se cuenta por miles, y esto fue ya en 2013, cuatro años después del lanzamiento del primer bloque de Bitcoin llamado Génesis. ¿Adivina qué? Ninguno de ellos ha llamado nunca la atención del público, al menos nunca al mismo nivel que el Bitcoin genuino, a pesar de posibles mejoras menores del protocolo Bitcoin original. 
Entonces, ¿por qué Bitcoin ha logrado mantener su supremacía? 
 
Ley de Metcalfe
 
Una primera razón puede encontrarse en la ley de Metcalfe. Este principio propone que el valor de una red de telecomunicaciones es proporcional al cuadrado del número de usuarios conectados al sistema. Así, cuanto más grande sea ya una red, más fácil le resultará crecer aún más rápido. Por ejemplo, por analogía, tener un fax no sirve de nada. Cuando hay dos máquinas de fax, puedes comunicarte con otra persona, pero cuando hay millones, el aparato tiene valor.
 
Las criptomonedas, por su naturaleza social, están sujetas a las métricas de crecimiento definidas por la Ley de Metcalf. Cuantas más personas adopten una criptomoneda determinada, más atractivo resultará para los demás utilizarla. Y cuantos más la utilicen, más atractivo resultará para los comerciantes adoptarla. Y cuantos más comerciantes la adopten, más valiosa será para los usuarios originales. Repítelo sin parar, o al menos hasta que todos los humanos lo usen.

Ley de Metcalf
Researchgatenet

Esta ley también puede explicar el alto nivel de descentralización de la red Bitcoin, que, al ser una de las más antiguas, ha permitido, a lo largo de los años, multiplicar los nodos que aseguran la red por todo el planeta. Bitcoin sigue siendo hoy la red más descentralizada del ecosistema de las criptomonedas. 
 
Ahora déjame preguntarte. ¿Preferirías poseer un Bitcoin, incluso una fracción de él, sabiendo que puedes venderlo inmediatamente a cientos de millones de personas de todo el mundo al instante? O en su lugar, compra mi nuevo "BetterBitcoin": "Te puedo garantizar que nadie lo está usando todavía, pero confía en mí, lo harán". ¿Cuál cree que elegirá la mayoría? La respuesta es obvia. 

Pero, ¿qué pasa con las 20.000 criptomonedas de las que has oído hablar? 
 
Está Bitcoin y luego están los demás
 
Si, por un lado, Bitcoin se concibió como un sistema de pago entre iguales con su propia moneda digital (algunos preferirían decir "oro digital") limitada a 21 millones de unidades, descentralizada, incensurable y transparente, por otro, las blockchains competidoras tienen un propósito totalmente distinto. Permítanme explicar, tomar Ethereum por ejemplo. Podríamos compararlo con un ordenador global en el que cualquiera puede crear su propio software, salvo que aquí, para realizar transacciones en este software no se utilizan monedas fiduciarias, sino éter, la criptodivisa nativa de la blockchain. Ethereum es la tierra prometida para los desarrolladores de aplicaciones descentralizadas (Dapps) que quieran apoyarse en contratos inteligentes para construir software 3.0. Desde entonces, muchas blockchains también están intentando convertirse a su vez en un ordenador mundial mejor que Ethereum. Es el caso de Solana, Cardano, Cosmos o Avalanche entre otros. 
 
Pero, ¿por qué no construir estas aplicaciones descentralizadas en Bitcoin? Como hemos visto, esta no es la vocación de Bitcoin, que fue diseñado por Satoshi Nakamoto para ser un sistema de pago electrónico descentralizado e incensurable. Se dirá que una cosa no impide necesariamente la otra. Bueno, es hora de contarte una pequeña historia para explicártelo.

Breve historia de Vitalik Buterin en Bitcoin
 
Vitalik Buterin, el cofundador de Ethereum, al ver el valor de Bitcoin, decidió dedicar su vida de adolescente a la criptoesfera. De hecho, Buterin cofundó Bitcoin Magazine en septiembre de 2011 mientras estudiaba en la universidad. Rápidamente se convirtió en un experto en Bitcoin y amplió sus conocimientos para mejorar la cadena de bloques. En mayo de 2013, a raíz de su interés por Bitcoin, el joven Buterin decidió dedicarse a tiempo completo al desarrollo de la criptodivisa, y al final del semestre había abandonado la universidad para cumplir su sueño de un mundo descentralizado. Durante seis meses de 2013, Buterin viajó por todo el mundo para reunirse con desarrolladores de bitcoins. Pero se dio cuenta de que podía crear una cadena de bloques nueva y potencialmente mejor. "Bitcoin tenía una funcionalidad demasiado limitada", dijo.
 
Para explicar su pensamiento, Buterin comparó Bitcoin con una calculadora de bolsillo y una nueva blockchain similar a un smartphone para explicar Ethereum. "Una calculadora de bolsillo hace una cosa y la hace bien, pero en realidad la gente quiere hacer todas estas otras cosas. Y si tienes un smartphone, tienes una calculadora de bolsillo como aplicación", dijo. Como resultado, propuso Ethereum, el smartphone de la criptosfera. Es decir, el lenguaje de scripting original de Bitcoin maximizaba la seguridad a expensas de la programabilidad, lo que limitaba las ambiciones del joven Buterin.

Ahora Bitcoin es conocido por su sistema de pagos entre pares, mientras que Ethereum es capaz de procesar más transacciones, puede potenciar y crear aplicaciones descentralizadas, como herramientas financieras y plataformas de medios sociales, así como NFT mediante el desarrollo de contratos inteligentes, es decir, un montón de funcionalidades demasiado complicadas para caber en la calculadora de bolsillo de Bitcoin. Con su paso del proof-of-work al proof-of-stake, Ethereum ha demostrado su ambición de llevar al máximo el cursor de la programabilidad con el objetivo último de alcanzar el trilema del blockchain. Pero el criterio de descentralización, especialmente desde su paso a la prueba de participación, parece estar en entredicho...

Así que, con Bitcoin y Ethereum, son dos habitaciones, dos atmósferas. Por un lado, una buena calculadora de bolsillo que nunca defrauda, por otro, un smartphone en el que abundan las aplicaciones, a veces para bien o para mal... En mi opinión, en el futuro, probablemente habrá una gran criptomoneda - Bitcoin, que por el momento es la más descentralizada, y por lo tanto menos susceptible de transacciones privadas no autorizadas o de manipulación - y muy probablemente algunas docenas de otras criptomonedas más adecuadas para resolver tareas económicas únicas y específicas o adaptadas a las costumbres políticas y sociales únicas de sus usuarios - Ethereum sigue siendo por el momento la blockchain de referencia para satisfacer los deseos de los desarrolladores de Web3.