La Comisión Europea, en su decisión de 2018, dijo que Qualcomm pagó miles de millones de dólares a Apple entre 2011 y 2016 para utilizar sólo sus chips en todos sus iPhones y iPads con el fin de bloquear a rivales como Intel Corp.

La multa a Qualcomm es una de las varias impuestas por Vestager a empresas que van desde la unidad de Alphabet, Google, hasta bancos y fabricantes de camiones por prácticas anticompetitivas. Apple, Amazon y Facebook (Meta Platforms) están siendo investigados.

El Tribunal General, el segundo más alto de Europa, anuló el fallo de la UE y reprochó a la responsable de la competencia de la UE la gestión del caso.

"Una serie de irregularidades procesales afectaron al derecho de defensa de Qualcomm e invalidan el análisis de la Comisión sobre la conducta imputada a Qualcomm", dijeron los jueces.

"La Comisión no aportó un análisis que permitiera respaldar las conclusiones de que los pagos en cuestión habían reducido realmente los incentivos de Apple para pasarse a los competidores de Qualcomm con el fin de obtener suministros de conjuntos de chips LTE para determinados modelos de iPad que se lanzarían en 2014 y 2015", dijeron.

El organismo de defensa de la competencia de la UE puede recurrir en cuestiones de derecho ante el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), el más alto tribunal europeo.

La Comisión dijo que estudiaría cuidadosamente la sentencia y sus implicaciones y consideraría sus próximos pasos.

Esta es la segunda gran derrota de Vestager, que en enero perdió el respaldo del tribunal a una multa de 1.060 millones de euros impuesta a Intel hace 12 años por exprimir a su rival Advanced Micro Devices.

La próxima prueba de Vestager será el 14 de septiembre, cuando el Tribunal General se pronuncie sobre la impugnación de Google (Alphabet) de una multa antimonopolio récord de 4.340 millones de euros impuesta por utilizar su sistema operativo móvil Android para presionar a sus rivales.