Redwood dijo que construirá un campus de materiales para baterías de 3.500 millones de dólares en Ridgefield, a unos 48,28 km al noroeste de Charleston, que reciclará, refinará y refabricará materiales para cátodos y ánodos como níquel, cobalto, litio y cobre.
Los componentes del ánodo y el cátodo, que constituyen la mayor parte del coste de una batería de vehículo eléctrico, aún no se producen en Norteamérica.
Pero varias empresas han anunciado planes para fabricar esos componentes en Norteamérica a mediados de la década, para aprovechar los incentivos incluidos en la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos. La IRS pretende reducir las importaciones de baterías y materiales procedentes de China, que controla el flujo de minerales refinados como el níquel y el cobalto.
La planta de Ridgefield pretende empezar a reciclar a finales del año que viene y aumentar la capacidad de fabricación de componentes hasta 100 gigavatios-hora en 2025, lo suficiente para suministrar materiales de baterías a más de un millón de vehículos eléctricos, según la empresa.
El campus de Redwood Materials, situado cerca de la planta estadounidense de ensamblaje de vehículos eléctricos Volvo y Polestar, tiene capacidad para ampliarse a 400 GWh, lo que requeriría varios miles de millones de dólares de inversión adicional, según un responsable de la empresa.
Se espera que la planta de Ridgefield suministre materiales para baterías a Ford Motor y SK On en Kentucky, a Toyota Motor en Carolina del Norte y a Volvo y Envision AESC en Carolina del Sur.
Carolina del Sur ya alberga a los fabricantes de vehículos BMW en Greer, Mercedes-Benz Vans en North Charleston, Arrival en Rock Hill y Proterra en Greenville y Greer.
Volvo está construyendo una planta de baterías junto a sus instalaciones de montaje en Ridgeville y BMW se está asociando con Envision AESC en una planta de baterías de 700 millones de dólares en Woodruff.
Un segundo "cinturón de baterías" norteamericano está surgiendo en Canadá, en Becancour, Quebec, a orillas del río San Lorenzo.
Entre las empresas que planean o están considerando invertir en instalaciones de refinado y fabricación de material para baterías allí se encuentran General Motors, Ford y Volkswagen, así como los proveedores SK, BASF y Posco Chemical y las empresas mineras y de refinado Umicore y Nouveau Monde.
