En la Plaza Roja de Moscú se ha instalado un escenario con pantallas de vídeo gigantes, con vallas publicitarias que proclaman "¡Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia, Kherson - Rusia!"

El jefe de la cámara alta del parlamento ruso dijo que podría considerar la incorporación de las cuatro regiones parcialmente ocupadas el 4 de octubre, tres días antes del 70º cumpleaños del presidente Vladimir Putin.

Las administraciones instaladas en Rusia de las cuatro provincias han pedido formalmente a Putin que las incorpore a Rusia, lo que los funcionarios rusos han sugerido que es una formalidad.

"Esto debería ocurrir dentro de una semana", dijo Rodion Miroshnik, el embajador instalado por Rusia en Moscú de la autoproclamada República Popular de Luhansk, a la agencia estatal de noticias RIA

"Lo principal ya ha ocurrido: el referéndum ha tenido lugar. Por lo tanto, digamos: la locomotora ya se ha puesto en marcha y es poco probable que se detenga".

Para anexionarse los territorios, que representan alrededor del 15% de Ucrania, será necesario alcanzar algún tipo de tratado que sea ratificado por el parlamento ruso, controlado por los aliados de Putin. Las zonas serán entonces consideradas como parte de Rusia y su paraguas nuclear se extenderá a ellas.

Putin ha advertido que utilizaría las armas nucleares para proteger el territorio ruso de un ataque.

'NADIE VOTÓ'

Los residentes que escaparon a las zonas controladas por Ucrania en los últimos días han contado que los funcionarios itinerantes obligaron a la gente a marcar las papeletas en la calle a punta de pistola. Las imágenes filmadas durante el ejercicio mostraban a funcionarios instalados en Rusia llevando urnas de casa en casa con hombres armados a cuestas.

"Pueden anunciar lo que quieran. Nadie votó en el referéndum, salvo algunas personas que cambiaron de bando. Fueron de casa en casa pero no salió nadie", dijo Lyubomir Boyko, de 43 años, de Golo Pristan, un pueblo de la provincia de Kherson, ocupada por Rusia.

Rusia dice que la votación fue voluntaria, de acuerdo con el derecho internacional, y que la participación fue alta. Los referendos y la noción de anexiones han sido rechazados en todo el mundo, al igual que la toma de Crimea de Ucrania por parte de Rusia en 2014.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, trató de recabar el apoyo internacional contra la anexión en una serie de llamadas con líderes extranjeros, incluidos los de Gran Bretaña, Canadá, Alemania y Turquía.

"Gracias a todos por su apoyo claro e inequívoco. Gracias a todos por entender nuestra posición", dijo Zelenskiy en un discurso por vídeo a última hora de la noche.

Estados Unidos ha dado a conocer un paquete de armamento de 1.100 millones de dólares para Ucrania que incluye 18 lanzadores del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), municiones de acompañamiento, varios tipos de sistemas contra drones y sistemas de radar. El anuncio eleva la ayuda de seguridad estadounidense a 16.200 millones de dólares.

Estados Unidos también ha dicho que impondrá nuevas sanciones a Rusia por los referendos y el ejecutivo de la Unión Europea propuso más sanciones, pero los 27 países miembros del bloque tendrán que superar sus propias diferencias para aplicarlas.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia tendría que seguir luchando hasta tomar el control de todo Donetsk. Alrededor del 40% sigue bajo control ucraniano.

Rusia ha anunciado que movilizará a unos 300.000 reservistas para reforzar sus fuerzas en Ucrania. La campaña de reclutamiento ha hecho que miles de hombres rusos huyan a otros países.

Sobre el terreno, las fuerzas ucranianas y rusas mantienen intensos combates en las cuatro provincias en disputa.

Las fuerzas armadas ucranianas llevaron a cabo ataques contra las fuerzas rusas en cuatro áreas cerca de la ciudad de Kherson como parte de su contraofensiva, mientras que sus aviones alcanzaron seis objetivos, dijo el mando militar del sur de Ucrania.

Reuters no pudo verificar los informes sobre el campo de batalla.

ENERGÍA EUROPEA

Las fugas de gas burbujeaban en el Mar Báltico por tercer día después de que presuntas explosiones desgarraran los gasoductos submarinos construidos por Rusia y sus socios europeos para enviar gas natural a Europa.

El gasoducto Nord Stream 1, que en su día fue la principal ruta del gas ruso hacia Alemania, ya estaba cerrado pero ahora no puede reabrirse fácilmente.

La OTAN y la Unión Europea advirtieron de la necesidad de proteger las infraestructuras críticas de lo que llamaron "sabotaje", aunque los funcionarios se abstuvieron de atribuir la culpa.

El servicio de seguridad ruso FSB está investigando los daños a los oleoductos como "terrorismo internacional", según citó la agencia de noticias Interfax a la oficina del fiscal general.

Los gasoductos Nord Stream han sido puntos de inflamación en una guerra energética cada vez más intensa entre Rusia y los países europeos que ha perjudicado a las economías occidentales y ha disparado los precios del gas.