La surcoreana SK Bioscience y la británica GSK declararon el martes que los fabricantes de medicamentos habían iniciado un ensayo de fase avanzada de su candidato a vacuna COVID-19 contra la inyección aprobada de AstraZeneca, el segundo estudio de este tipo a nivel mundial.

La vacuna de AstraZeneca ocupará el lugar de una inyección ficticia en el ensayo, en el que participarán unos 4.000 candidatos de todo el mundo. Se probará el candidato de SK, GBP510, en combinación con el refuerzo de la vacuna de GSK, tras los datos positivos de la fase inicial y la luz verde de Corea del Sur a principios de este mes.

Las vacunas de Pfizer, Moderna, J&J y AstraZeneca han sido aprobadas para su uso en Corea del Sur. Sin embargo, su campaña de inoculación se ha visto afectada por la escasez de vacunas y los retrasos en los envíos https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-korea-opens-covid-19-vaccine-reservations-all-adults-2021-08-09 en medio de una creciente cuarta ola de infecciones.

Un posible éxito de la vacuna SK, la primera candidata nacional del país, ayudaría a reducir la dependencia de las vacunas occidentales.

"Aunque muchos países han hecho buenos progresos en la vacunación, sigue siendo necesario disponer de vacunas contra el COVID-19 accesibles y asequibles para garantizar un acceso equitativo y proteger a la población de todo el mundo", ha declarado el director de salud mundial de GSK, Thomas Breuer.

La vacuna de GSK-SK, si se aprueba, se suministrará en todo el mundo a través del programa de intercambio de vacunas COVAX, dirigido por la Organización Mundial de la Salud, dijeron las empresas, y añadieron que los resultados del estudio se esperaban para el primer semestre del próximo año.

Por razones éticas, los investigadores de algunos países no podrán administrar una inyección de placebo a las personas que dispongan de una vacuna eficaz. La empresa francesa Valneva también está llevando a cabo un ensayo de última hora contra la vacuna de AstraZeneca.

La vacuna de SK, también fabricante por contrato de AstraZeneca y Novavax, es una vacuna basada en la proteína del coronavirus, mientras que la de AstraZeneca utiliza una versión modificada de un virus del resfriado común para impartir instrucciones de creación de inmunidad.

La farmacéutica británica GSK, el mayor fabricante de vacunas del mundo por ventas, se ha centrado en suministrar su adyuvante, o refuerzo, a los desarrolladores en lugar de fabricar su propia inyección en la primera etapa de la carrera por la vacuna.

Las acciones de SK Bioscience cerraron el martes con una subida del 5%, mientras que las de GSK bajaron un 0,6% en las operaciones matinales.

(Información de Pushkala Aripaka en Bengaluru; edición de Shounak Dasgupta y Edmund Blair)