La rama de comercio electrónico de Sea Ltd comunicó el jueves a sus empleados que cerraba las operaciones locales en Chile, Colombia y México, y que abandonaba por completo Argentina, según tres fuentes con conocimiento directo del asunto y un correo electrónico interno.

La empresa con sede en Singapur mantendrá las operaciones transfronterizas en los tres primeros mercados, pero recortará la mayoría de sus equipos en los países, lo que afectará a decenas de empleados, dijeron las fuentes. Brasil, donde Shopee se ha convertido en un actor dominante, no se verá afectado.

En un correo electrónico interno visto por Reuters, el director ejecutivo de Shopee, Chris Feng, escribió a los empleados que a la luz de la elevada incertidumbre macro actual, la compañía necesitaba centrar los recursos en las operaciones principales" y había decidido concentrarse en un modelo transfronterizo en México, Colombia y Chile.

Shopee confirmó más tarde en un comunicado a Reuters que operaría un "modelo transfronterizo en Chile, Colombia y México, y cerraría en Argentina".

Seas vio cómo su valor de mercado se disparaba a más de 200.000 millones de dólares el pasado mes de octubre al aumentar la popularidad de sus unidades de juego y comercio electrónico durante la pandemia, pero sus acciones han caído desde entonces y ahora sólo valen 27.000 millones de dólares.

La dirección de Seas ha dado directrices internas a los directivos de Shopee para que alcancen la rentabilidad en sus mercados clave del sudeste asiático antes de 2023, según dijo una fuente independiente a Reuters.

"Shopee ha existido durante siete u ocho años... así que ahora tienen que centrar su esfuerzo en obtener beneficios en sus mercados principales", dijo Ke Yan, analista principal de DZT Research, con sede en Singapur.

Shopee anunció en marzo que iba a cerrar sus incipientes operaciones en India y Francia.

En junio, Shopee recortó puestos de trabajo en sus divisiones de comercio electrónico y entrega de alimentos, según las fuentes, tanto en el sudeste asiático como en sus operaciones en América Latina. Shopee también ha rescatado docenas de ofertas de trabajo en las últimas dos semanas, según informó Reuters a principios de esta semana.

Al personal de la aplicación de streaming de juegos Seas, que forma parte de la unidad de juegos Garena de Sea, se le comunicó que se le dejaría marchar, según informaron fuentes independientes a Reuters, y añadieron que también se cerraron los proyectos de la unidad de desarrollo de Sea. (Informes de Fanny Potkin en Singapur, Josh Ye en Hong Kong y Kenneth Li en Nueva York; edición de Jonathan Oatis y Tom Hogue)