A principios de este mes, Washington amplió las restricciones de la era de la pandemia COVID-19 para incluir a los inmigrantes de Cuba, Haití y Nicaragua, y no sólo a los venezolanos, como personas que pueden ser expulsadas a México si son sorprendidas cruzando la frontera hacia Estados Unidos. Las restricciones se conocen como Título 42.
El director general de la OIM, Antonio Vitorino, dijo que la medida estaba disuadiendo a la gente de dirigirse al norte.
"Hubo una caída en el número de personas que cruzan el Darién en las primeras tres semanas de enero con las nuevas reglas del Título 42 adoptadas por la administración estadounidense", dijo a Reuters el viernes.
Vitorino dijo que 133.000 personas hicieron el cruce del Darién en 2021, el mismo número que en todos los 10 años anteriores, y que los cruces casi se duplicaron a 250.000 el año pasado, en su mayoría migrantes venezolanos pero también haitianos.
Los migrantes han sufrido asesinatos y violaciones, y han sido objeto de extorsión y prostitución por parte de bandas armadas que cruzan a través de la densa selva entre Colombia y Panamá, dijo.
Llegan a Panamá extremadamente deshidratados y en terribles condiciones médicas, especialmente las mujeres y los niños, añadió.
Vitorino también señaló lo que denominó una "grave crisis humanitaria" en la frontera entre Estados Unidos y México, con el elevado número de migrantes a los que se prohíbe la entrada en Estados Unidos o se expulsa de vuelta a México.
"La mayoría de los 75 refugios que la OIM apoya en la frontera están abarrotados. La gente lo necesita todo: refugio, comida, agua, ropa de abrigo", dijo.
Según la OIM, 6 millones de venezolanos han abandonado su país, emigrando en su mayoría a sus vecinos latinoamericanos Colombia, Perú, Ecuador y Brasil. Otros emprendieron el incierto viaje hacia el norte para intentar entrar en Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. dijo el miércoles que el número de migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela atrapados cruzando la frontera entre EE.UU. y México se redujo drásticamente de diciembre a enero tras las nuevas normas.
El gobierno de Biden amplió el programa del Título 42 para hacer frente al número récord de migrantes que intentan cruzar la frontera, ampliando al mismo tiempo las vías legales para entrar en Estados Unidos.
El Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó en diciembre que la política debía permanecer en vigor mientras estudia una impugnación legal de la misma. Vitorino dijo que la OIM está esperando a que el Tribunal Supremo aclare su posición sobre las nuevas normas.
Según las nuevas normas, hasta 30.000 inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela pueden entrar en Estados Unidos al mes con un "parole" humanitario temporal de dos años.
