Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, o TSMC para abreviar, habría pedido a sus principales proveedores que retrasen la entrega de equipos de fabricación de chips de gama alta, según rumores obtenidos por Reuters. ¿El motivo? El principal fabricante de chips por contrato del mundo está cada vez más preocupado por la demanda de los clientes y no desea quedarse con unas existencias que mermarían su rentabilidad. Sin embargo, los proveedores en cuestión creen que la brecha será efímera. TSMC no hace comentarios sobre "rumores de mercado", afirma la empresa taiwanesa. 

Un ligero retraso más que una tendencia
 
Entre las empresas afectadas por la instrucción de aplazamiento se encuentra la holandesa ASML, líder mundial en esta especialidad. En una entrevista concedida a Reuters la semana pasada, el consejero delegado de ASML, Peter Wennink, dijo que se habían pospuesto algunos pedidos de sus máquinas de producción de gama alta, sin nombrar a ningún cliente, y que se trataba de un problema de "gestión a corto plazo". ASML funciona a pleno rendimiento y se espera que sus ventas totales aumenten un 30% este año.
 
El retraso quizá no sea ajeno a los retrasos de fabricación acumulados en el proyecto de fábrica de 40.000 millones de dólares de TSMC en Arizona (Estados Unidos). Es posible que las operaciones de expansión en Taiwán también hayan sufrido retrasos de programación. En Arizona, el grupo se enfrentó a una escasez de empleados y a una protesta sindical contra la llegada de trabajadores de Taiwán. Sin embargo, Mark Liu, Presidente de TSMC, declaró la semana pasada que la planta de Arizona había experimentado mejoras "considerables" en los últimos cinco meses.

El ciclo en cuestión

El gigante taiwanés del chip no es el único que teme que la recuperación de la demanda tarde más de lo previsto. Apple, uno de los principales clientes de TSMC, lanzó esta semana una nueva serie de iPhones equipados con un chip más rápido, pero no aumentó sus precios, lo que demuestra cierta cautela respecto al mercado de smartphones.
 
Las informaciones aparecidas en los medios de comunicación según las cuales Pekín ha ordenado a algunos funcionarios que dejen de utilizar iPhones en el trabajo, así como el lanzamiento por parte de la empresa tecnológica Huawei de un teléfono insignia que utiliza chips fabricados en China, están provocando un mayor malestar en TSMC. La empresa taiwanesa fabricaba chips para Huawei, pero suspendió las entregas después de que Washington impusiera sanciones a la compañía china.
 
Los analistas señalaron que Huawei había estado trabajando con el fabricante de chips chino Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) para fabricar un chip avanzado para su último smartphone. En julio, TSMC pronosticó una caída del 10% en las ventas en 2023 y una caída del 4% en el margen operativo este trimestre en comparación con el trimestre anterior, debido a la débil demanda de teléfonos inteligentes y ordenadores y a la incertidumbre sobre el mercado de la inteligencia artificial.
 
El fabricante de chips también se enfrenta a un elevado gasto de capital, que aumentó un 21% hasta los 36.000 millones de dólares el año pasado, debido a los planes de expansión puestos en marcha durante el auge de los chips inducido por la pandemia.
 
En julio, estimó que el gasto de capital para este año se situaría en el extremo inferior de la horquilla de 32.000-36.000 millones de dólares prevista anteriormente, y dijo que esperaba un aumento más lento en los próximos años.

Los actores europeos sufren

En los mercados bursátiles europeos, ASM International pagó un alto precio por el anuncio, con una caída del 5%. Otros diseñadores de máquinas para la producción de semiconductores también sufrieron, entre ellos BE Semiconductor (-3%), Meyer Burger (-3%), OC Oerlikon (-2,4%), ASML (-2%) y VAT Group (-2%). A sus clientes les va mejor: STMicroelectronics, Infineon y X-Fab cotizan en torno al punto de equilibrio.
 
La mayoría de los demás fabricantes de maquinaria tienen su sede en Corea del Sur y Japón. No se han visto afectados porque estos mercados ya habían terminado su semana cuando saltó el rumor de TSMC.

 

Clasificaciónes Surperformance de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company,