Entre bastidores, las acciones de Target este verano incluyen presionar a sus vendedores, pidiéndoles que paguen la cuenta del transporte de mercancías y exigiendo a algunos que retengan más mercancía en sus propios almacenes, dijeron 11 vendedores de Target a Reuters. Seis de los vendedores dijeron que las recientes medidas de Target aumentan sus gastos y reducen sus márgenes de beneficio en un momento en el que Target quiere liberar efectivo para reponer sus tiendas mientras los consumidores se preparan para las compras de la vuelta al cole. Específicamente, Target dijo a algunos vendedores que dejará de transportar algunas mercancías que fabrican en China, y que en su lugar pedirá la misma mercancía en sus almacenes de Estados Unidos, lo que aumentará los costes de los vendedores, dijeron dos vendedores a Reuters. Otros dos vendedores dijeron que Target les pidió que mantuvieran algunos inventarios en sus propios almacenes, enviando la mercancía a Target sólo cuando fuera necesario. Carly McGinnis, presidenta de Exploding Kittens, Inc, que fabrica juegos de cartas en China que se venden en Target, dijo que Target le pidió que enviara sus juegos directamente a los centros de distribución de Target desde sus almacenes en Estados Unidos este verano. Dado que anteriormente Target recogía los juegos directamente en China, el cambio aumenta los costes de transporte y almacenamiento de Exploding Kittens, dijo.

"Estamos teniendo que retener algunos pedidos" en China, dijo. "Ahora tenemos existencias en China que Target no necesita. Así que estamos trasladando ese material a Estados Unidos y tenemos que utilizar nuestro propio flete", lo que merma los márgenes, dijo.

Los movimientos de Target podrían ser un primer presagio de dolor para algunos de los millones de pequeños y medianos proveedores de mercancía general cuyos productos se encuentran en los estantes de las tiendas. Los inventarios en las tiendas de artículos generales aumentaron un 31,3% hasta alcanzar los 104.650 millones de dólares a finales de abril, el nivel más alto desde al menos el año 2000, según las estimaciones preliminares de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Un portavoz de Target dijo que "mantuvo conversaciones abiertas y transparentes con nuestros socios proveedores", pero declinó hacer comentarios sobre Exploding Kittens. Target también dijo en la publicación del blog de junio que cancelaría los pedidos, trabajaría con los proveedores para acortar los plazos de entrega y les pediría que ayudaran a compensar las presiones inflacionistas.

Para estar seguros, Target asegura la mercancía de miles de proveedores, dicen los analistas. Los 11 que hablaron con Reuters venden de todo, desde alimentos hasta ropa para niños y juguetes, aunque representan una pequeña muestra.

(GRÁFICO: El aumento de los inventarios minoristas en EE.UU. sigue el ritmo de la subida de los precios de los bienes de consumo - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/mypmnlbmqvr/Target%20graphic.PNG)

Su rival Walmart empezará a cobrar en agosto a algunos de sus proveedores nuevas tasas de combustible y de recogida para transportar mercancías a sus almacenes y tiendas, según un memorando visto por Reuters.

Walmart también pidió recientemente a un proveedor que guardara los inventarios no vendidos en sus propios espacios, dijo el proveedor a Reuters. A otro le dijo que reduciría la cantidad de su mercancía que Walmart recoge en China y lleva a Estados Unidos, dijo el vendedor.

Walmart declinó discutir los detalles de sus acuerdos con los proveedores. En mayo, Walmart dijo que tenía más de 61.000 millones de dólares en mercancías, una quinta parte de las cuales son bienes discrecionales que su director general en Estados Unidos dijo en junio que desearía no tener nunca. Isaac Larian, director ejecutivo del fabricante de juguetes MGA Entertainment, con sede en Los Ángeles, que vende a Target y Walmart, dijo que sus principales clientes minoristas han reducido los envíos que recogen en China. Dijo que el cambio en los pedidos, junto con el aumento de los costes de las materias primas y el combustible, han incrementado el coste de producción de los productos hasta en un 23% en el caso de las muñecas para bebés y adolescentes, por ejemplo.

Pete Maldonado, director general del fabricante de cecina Chomps, dijo que Target pidió a su empresa que recortara sus productos, para centrarse en los de mayor rendimiento, como su cecina 'Original Beef'.

"Definitivamente son más selectivos que en años anteriores", dijo Maldonado.