La adquisición de la automatización de Level 5 también proporcionará a Toyota el acceso a los más de 300 empleados de la empresa estadounidense de transporte por carretera de la tecnología de autonomía esencialmente completa.
"Este es el primer paso para establecer y reunir a las personas. Evidentemente, la creación de tecnología y productos requiere personas, y de eso se trata en gran medida esta adquisición", declaró el martes a la prensa el director ejecutivo de Woven Planet, James Kuffner.
También dará a Toyota una presencia directa en Silicon Valley y Londres y ampliará el proyecto de ciudad inteligente "Woven City" en la base del monte Fuji de Japón, ayudándole de forma efectiva a atravesar los cambios dramáticos que se esperan en la industria de la movilidad y en los principales centros, dijo.
Para Lyft, el acuerdo le permitirá ser rentable antes y le quita la carga y el riesgo de desarrollar una tecnología costosa que aún no ha entrado en la corriente principal.
Kuffner dijo que Woven Planet, que se creó en enero, tiene la intención de seguir invirtiendo y haciendo crecer el equipo, aunque se abstuvo de hacer comentarios sobre cualquier calendario o planes de adquisición futuros.
Takaki Nakanishi, analista y director ejecutivo del Instituto de Investigación Nakanishi, dijo que con la ampliación de las asociaciones, Toyota está "dando un paso más hacia la consecución de sus objetivos", incluida la tecnología de autoconducción.
Toyota, que actualmente ofrece el nivel 2 de automatización con tecnología avanzada de asistencia al conductor, tiene otros proyectos de autoconducción, como una empresa conjunta con SoftBank Corp y está formando un consorcio con General Motors Co, proveedores y empresas de semiconductores.
También ha colaborado estrechamente con empresas de transporte de pasajeros y posee una participación en la principal empresa china Didi Chuxing y en Grab, del sudeste asiático. Tenía una participación en la unidad de autoconducción de Uber Technology Inc, la mayor rival de Lyft, pero la transfirió cuando Uber vendió la unidad en diciembre a la empresa de automóviles Aurora.
Toyota dijo en febrero que desarrollaría y construiría monovolúmenes autónomos para las redes de transporte por carretera con Aurora y su antiguo socio proveedor Denso Corp.
Es probable que el fabricante de automóviles japonés haga más tratos, aunque no conduzcan finalmente a vehículos de autoconducción, para "reunir activamente software y personas que tengan conocimientos", dijo Seiji Sugiura, analista principal del Instituto de Investigación Tokai Tokyo.
NEGOCIO DE QUEMA DE EFECTIVO
La venta de Lyft le permite deshacerse de los negocios secundarios que queman efectivo y centrarse en la reactivación de sus divisiones principales tras un año de pandemia.
Recibirá 200 millones de dólares en efectivo por adelantado, y los 350 millones restantes se pagarán en cinco años.
Lyft no dijo inmediatamente cómo piensa invertir los fondos. Pero la venta permitirá a Lyft reportar beneficios en el tercer trimestre sobre una base ajustada de ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, siempre y cuando la empresa siga recuperándose de la pandemia de coronavirus, dijo.
La venta también eliminará 100 millones de dólares en costes operativos netos anuales, dijo Lyft.
Lyft se centrará ahora en lo que puede hacer mejor con los vehículos autónomos, ofreciendo servicios como el enrutamiento, la interfaz de los consumidores y la gestión, y el mantenimiento y la limpieza de las flotas de vehículos autónomos de los socios, lo que podría significar ingresos adicionales, dijo.
Lyft ya permite a los consumidores reservar viajes en vehículos de conducción autónoma en ciudades seleccionadas en asociaciones con Waymo de Alphabet Inc y Motional, la empresa conjunta entre Hyundai Motor Co y Aptiv.
Seguirá recopilando datos de conducción en el mundo real a través de unos 10.000 vehículos que alquila a los consumidores y a los conductores de viajes en coche. Los datos son valiosos para el desarrollo de vehículos de autoconducción a los que Woven Planet tendrá acceso en virtud del acuerdo.
Pero Lyft también cree que los conductores humanos seguirán siendo importantes en un futuro próximo para atender a los clientes durante los periodos de mayor demanda, el mal tiempo o en las zonas en las que los coches de autoconducción no pueden circular.
