El registro sin precedentes marcó una escalada significativa de la investigación federal sobre si Trump retiró ilegalmente los registros de la Casa Blanca cuando dejaba el cargo en enero de 2021. Trump sigue coqueteando públicamente con presentarse de nuevo a la presidencia en 2024, pero no ha dicho claramente si lo hará.

Trump trató de pintar el registro de su club Mar-a-Lago en Palm Beach como un movimiento políticamente motivado por la administración del presidente Joe Biden, incluso cuando el ex presidente juega un papel clave en las primarias republicanas antes de las elecciones de mitad de período de noviembre que determinarán el control del Congreso de Estados Unidos.

"Están tratando de detener al Partido Republicano y a mí una vez más", dijo Trump en un correo electrónico de recaudación de fondos el martes. "La anarquía, la persecución política y la caza de brujas deben ser expuestas y detenidas".

Trump lanzó su comité de acción política Save America días después de perder las elecciones de 2020 frente a Biden. Tiene más de 100 millones de dólares en el banco, un formidable cofre de guerra.

Sus aliados republicanos en el Congreso prometieron lanzar una investigación sobre la propia búsqueda si recuperan el control de la Cámara o del Senado en noviembre. Los republicanos de la Cámara de Representantes, incluido el representante Jim Banks, tenían previsto reunirse con Trump en su club de golf de Bedminster, Nueva Jersey, el martes.

El Departamento de Justicia y el FBI se han negado a comentar o incluso a confirmar el registro, que Trump reveló en un comunicado el lunes.

'ESCRUTINIO FULMINANTE'

El FBI no podría haber llevado a cabo el registro sin la aprobación de un juez que confirmara que había causa probable. Es casi seguro que la solicitud también sería aprobada por el director del FBI, Christopher Wray, un designado por Trump, y su jefe, el fiscal general Merrick Garland, que fue nombrado por Biden.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Biden no fue notificado con antelación del registro.

"Esta orden de registro, en mi opinión, probablemente fue sometida a un escrutinio más feroz que cualquier otra orden de registro en la historia del Departamento de Justicia", dijo David Laufman, un ex funcionario del Departamento de Justicia que supervisó los procesos por delitos de seguridad nacional.

El FBI visitó a principios de este año la propiedad de Trump para investigar cajas en un almacén cerrado, según una persona familiarizada con la visita. Los agentes del FBI y un abogado de Trump, Evan Corcoran, pasaron un día revisando los materiales, dijo la fuente.

Corcoran no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El registro es sólo un paso de investigación y no significa que Trump vaya a enfrentarse automáticamente a cargos penales, ni que vaya a ser declarado culpable de ningún delito.

Es un delito penal ocultar o destruir registros del gobierno. Cualquier persona condenada por violar una ley estadounidense llamada Ley de Registros Gubernamentales quedaría inhabilitada para ejercer un cargo federal y se enfrentaría a una pena de prisión de hasta tres años.

Los expertos jurídicos dijeron que no está claro si la disposición de inhabilitación es constitucional. La Constitución de Estados Unidos establece los requisitos para ser presidente, senador o representante de Estados Unidos. En sentencias anteriores del Tribunal Supremo se ha sostenido que el Congreso no puede limitar la lista de titulares de cargos elegibles.

Eso significa que si Trump fuera condenado, probablemente impugnaría cualquier intento de inhabilitarlo para volver a ocupar un cargo, tal vez ante una Corte Suprema de Estados Unidos cuya mayoría conservadora de 6-3 incluye a tres jueces que él nombró.

"No es seguro que la prohibición establecida en la Ley de Registros Gubernamentales sea constitucional", dijo Mitchell Epner, abogado del bufete Rottenberg Lipman Rich y ex fiscal federal. "Está absolutamente ahí y sería con toda probabilidad algo que acabaría siendo objeto de litigio".

La investigación de los documentos es una de las varias investigaciones que se han centrado en Trump desde que dejó el cargo, semanas después de que sus partidarios asaltaran el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, en un intento infructuoso de anular su pérdida electoral. Trump sigue afirmando falsamente que las elecciones fueron robadas mediante un fraude electoral generalizado.

Trump sigue siendo la voz más influyente del Partido Republicano, aunque las encuestas recientes muestran que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, está subiendo de categoría como posible candidato en 2024.

Pero Trump ha superado muchos escándalos políticos y los observadores dijeron que esta búsqueda del FBI podría reforzar su posición entre los votantes republicanos.

"El gobierno de Biden sólo está añadiendo combustible a las perspectivas de la campaña de Trump y energizando a sus partidarios que quieren que se presente de nuevo", dijo Ron Bonjean, un estratega republicano en Washington. "Debería haber más transparencia en torno a la decisión de hacer esta redada del FBI porque parece excesivamente política y permite a Trump decir que está siendo atacado injustamente".