Mariupol se ha convertido en un punto focal del asalto ruso a Ucrania, pero también se informó de que los ataques se habían intensificado en la segunda ciudad del país, Jarkiv, el lunes.
El conflicto ha expulsado de sus hogares a casi una cuarta parte de los 44 millones de ucranianos, y Alemania predijo que el número de refugiados podría alcanzar los 10 millones en las próximas semanas.
Europa dijo que Rusia estaba utilizando a los refugiados como una herramienta y que estaba preparada para tomar más medidas además de las sanciones existentes para aislar a Rusia de las finanzas y el comercio mundial.
El ejército ruso había ordenado a los residentes de Mariupol que se rindieran antes de las 5 de la mañana, hora local, el lunes, diciendo que los que lo hicieran podrían marcharse, mientras que los que se quedaran serían entregados a los tribunales dirigidos por los separatistas respaldados por Moscú.
El gobierno del presidente Volodymyr Zelenskiy respondió que nunca cedería a los ultimátums y dijo que ciudades como la capital Kyiv, Mariupol y Kharkiv siempre desafiarían la ocupación.
"No se puede hablar de ninguna rendición" en Mariupol, dijo el viceprimer ministro ucraniano Iryna Vereshchuk.
La invasión rusa, ahora en su cuarta semana, se ha estancado en gran medida, sin lograr capturar ninguna ciudad importante, pero causando una destrucción masiva en las zonas residenciales.
Mariupol, una ciudad portuaria en el Mar de Azov que albergaba a 400.000 personas, se ha quedado sin alimentos, medicinas, energía y agua. El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo que sus "heroicos defensores" habían ayudado a frustrar a Rusia en otros lugares.
Una parte de Mariupol que ahora está en manos de las fuerzas rusas, a la que llegó Reuters el domingo, era un espeluznante páramo. Varios cuerpos yacían junto a la carretera, envueltos en mantas. Las ventanas estaban destrozadas y las paredes estaban carbonizadas. La gente que salía de los sótanos se sentaba en bancos entre los escombros, envuelta en abrigos.
Algunos, sin embargo, lograron escapar.
Un total de 8.057 personas fueron evacuadas de forma segura el lunes a través de siete corredores humanitarios desde pueblos y ciudades bajo el fuego, dijo Vereshchuk. Entre las personas puestas a salvo había 3.007 residentes de Mariupol.
GUERRA DE PALABRAS ENTRE ESTADOS UNIDOS Y RUSIA
Rusia califica la guerra, el mayor ataque a un Estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial, de "operación militar especial" para desarmar a Ucrania y protegerla de los "nazis".
Occidente lo califica de falso pretexto para una guerra de agresión no provocada por el presidente Vladimir Putin.
El presidente Joe Biden dijo a las empresas que estuvieran alerta ante posibles ciberataques de Rusia y que hicieran más por protegerse.
"Es parte del libro de jugadas de Rusia", dijo en un comunicado.
"Mi administración está reiterando esas advertencias basadas en la evolución de la inteligencia de que el gobierno ruso está explorando opciones para potenciales ciberataques".
No hubo respuesta inmediata del Kremlin a una solicitud de comentario de Reuters fuera de horario el lunes.
Rusia ha rechazado anteriormente acusaciones similares, como la de que fue responsable de los hackeos a sitios web bancarios y gubernamentales ucranianos en febrero.
En respuesta a que Biden llamara la semana pasada a Putin "criminal de guerra", el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo el lunes que había convocado al embajador estadounidense John Sullivan.
"Tales declaraciones del presidente estadounidense, indignas de un estadista de tan alto rango, ponen las relaciones ruso-estadounidenses al borde de la ruptura", dijo.
La vicesecretaria de Estado de EEUU, Wendy Sherman, en una entrevista en la MSNBC, dijo que la reacción de Rusia "sólo muestra lo desesperado que se está volviendo el presidente Putin".
INTENSIFICACIÓN DE KHARKIV
El conflicto sigue recrudeciéndose en varias localidades.
Las ciudades orientales de Kharkiv, Sumy y Chernihiv también han sido duramente golpeadas por la táctica rusa de bombardear zonas urbanas con artillería, como sus tropas han hecho antes en Siria y Chechenia.
El lunes por la noche, una testigo en Kharkiv dijo haber visto a personas en los tejados de los edificios de apartamentos lanzando granadas o artefactos similares a las calles.
Un segundo testigo, en las afueras de la ciudad, dijo haber escuchado explosiones más intensas que en cualquier otro día desde que las tropas rusas comenzaron a atacar el mes pasado.
Reuters no pudo verificar inmediatamente los relatos.
En Kiev, seis cadáveres fueron depositados en la acera junto a un centro comercial golpeado durante la noche por los bombardeos rusos. Los servicios de emergencia peinaron los restos al son del lejano fuego de artillería.
Los bomberos apagaron pequeñas llamas alrededor del edificio, en busca de supervivientes. Ucrania dijo que al menos ocho personas murieron.
Rusia dijo que el centro se utilizaba como almacén de armas. Ucrania dijo que no había objetos militares estratégicos en la zona. Ninguno de los dos informes pudo ser verificado de forma independiente.
Las autoridades impusieron un toque de queda de día y medio en la capital desde el lunes por la noche, citando la probabilidad de más bombardeos. Gran Bretaña dijo que había fuertes combates al norte, pero que las fuerzas ucranianas habían rechazado un avance y que la mayoría de las fuerzas rusas estaban a más de 25 km (15 millas) del centro de la ciudad.
Los funcionarios ucranianos esperan que Moscú, al no haber conseguido una victoria rápida, reduzca sus pérdidas y negocie una retirada. Ambas partes insinuaron la semana pasada avances en las conversaciones sobre una fórmula que incluiría algún tipo de "neutralidad" para Ucrania, aunque los detalles fueron escasos.
Al oeste de Mariupol, el gobernador de la región ucraniana de Zaporizhzhia dijo que los bombardeos habían alcanzado a los autobuses que evacuaban a los civiles de las zonas del frente y que cuatro niños habían resultado heridos en incidentes separados que atribuyó a Rusia. Reuters no pudo confirmar el informe de forma independiente. Moscú niega haber atacado a los civiles.
Biden discutió el lunes con los líderes europeos las "tácticas brutales" de Rusia en Ucrania y Gran Bretaña dijo que reafirmaron su compromiso de apoyar a Ucrania militar, diplomática y económicamente.
Pero los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea discreparon sobre si incluir la energía en las sanciones y cómo hacerlo, y Alemania dijo que el bloque era demasiado dependiente del petróleo ruso como para declarar un embargo.
