La aprobación es un paso clave para desarrollar los yacimientos petrolíferos del país de África Oriental, donde la producción comercial de petróleo se ha retrasado durante casi dos décadas debido a la falta de infraestructuras y a los desacuerdos entre el gobierno y las compañías petroleras.
El gabinete aprobó la solicitud de construcción del oleoducto por parte de la East African Crude Oil Pipeline Company Ltd (EACOP) en su reunión del lunes, declaró Godfrey Kabbyanga, ministro de Estado para la Información, en un comunicado enviado por correo electrónico el jueves.
TotalEnergies es el mayor accionista de EACOP con una participación del 62%. Otros inversores son la estatal Uganda National Oil Company y Tanzania Petroleum Development Corporation, que tienen un 15% cada una, mientras que la china CNOOC posee un 8%.
El oleoducto previsto irá desde los yacimientos petrolíferos de Uganda, un país sin salida al mar situado al oeste del país, hasta un puerto en la costa tanzana del océano Índico, una distancia de 1.445 kilómetros.
Los ecologistas y los defensores de los derechos han montado una campaña contra el proyecto que, según ellos, desplazará a decenas de miles de personas y pondrá en peligro los frágiles ecosistemas de la región.
Uganda descubrió reservas de crudo en yacimientos cercanos a la frontera con la República Democrática del Congo en 2006, pero los desacuerdos entre el gobierno y las empresas petroleras sobre los impuestos y la estrategia de desarrollo han paralizado los intentos de explotarlas.
Los geólogos del gobierno estiman que las reservas brutas del país ascienden a 6.000 millones de barriles, mientras que el petróleo recuperable se considera en 1.400 millones de barriles.
