La Iniciativa para los Medicamentos, el Acceso y el Conocimiento (I-MAK), con sede en Nueva York, afirmó en un informe que tres de los 10 medicamentos más vendidos en Estados Unidos no tienen competencia en el país y se calcula que costarán a los estadounidenses otros 167.000 millones de dólares.

"El gasto en medicamentos recetados en EE.UU., que supera los 400.000 millones de dólares en la actualidad, se prevé que alcance casi un billón de dólares en 2030", dijo I-MAK, un grupo sin ánimo de lucro formado por abogados y científicos y financiado en parte por grupos críticos con la industria farmacéutica.

I-MAK dijo que las versiones genéricas y biosimilares más baratas de Eliquis, el preventivo de coágulos sanguíneos de Bristol-Myers Squibb y Pfizer, Humira, de AbbVie, y Enbrel, de Amgen, ambos utilizados para tratar la artritis reumatoide, habrán estado disponibles en Europa durante una media de 7,7 años antes de su lanzamiento previsto en Estados Unidos.

AbbVie, Amgen, Bristol-Myers Squibb y Pfizer, no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Los fabricantes de medicamentos han recurrido a la práctica de solicitar múltiples patentes para variaciones menores de un mismo invento, lo que se conoce como matorrales de patentes, para evitar la competencia de los genéricos durante décadas.

"El abuso de las patentes no se limita a unos pocos malos actores. Un conjunto creciente de pruebas demuestra que una parte esencial del modelo de negocio de la industria farmacéutica para los medicamentos más vendidos se basa ahora en mantener el control del mercado explotando un sistema de patentes obsoleto", dijo el grupo.

"Las empresas farmacéuticas aseguran cientos de patentes para bloquear la competencia porque pueden hacerlo", concluyó el informe.

El informe pide a los legisladores y a las agencias gubernamentales que acaben con la maraña de patentes y modernicen el sistema de patentes.

Los fabricantes de los diez fármacos más vendidos en EE.UU. presentaron una media de 140 solicitudes de patentes por fármaco, el 66% de las cuales fueron aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., según I-MAK. Se concedió una media de 74 patentes sobre cada medicamento, cuatro veces más patentes que en Europa.

La comisión suiza de la competencia (COMCO) abrió el jueves una investigación a Novartis por el posible uso ilegal de una patente para reducir la presión de la competencia.