El incendio se inició poco antes de las 9 de la mañana en la iglesia de Abu Sifin, en la ciudad de Giza, donde se habían reunido hasta 1.000 personas.

El fuego bloqueó una entrada a la iglesia, lo que provocó la estampida, dijeron las dos fuentes, que añadieron que la mayoría de los muertos eran niños.

"La gente se estaba reuniendo en el tercer y cuarto piso, y vimos que salía humo del segundo piso. La gente se apresuró a bajar las escaleras y empezó a caerse unos encima de otros", dijo el fiel Yasir Munir.

"Entonces oímos un estruendo y chispas y fuego que salían por la ventana", dijo, y afirmó que él y su hija estaban en la planta baja y pudieron escapar.

Los incendios eléctricos no son raros en Egipto. A finales de 2020, un incendio en un hospital en el que se atendía a pacientes del COVID-19 causó la muerte de al menos siete personas.

En un comunicado, el Ministerio del Interior dijo que un examen forense demostró que el fuego comenzó en el aire acondicionado del segundo piso como resultado de un mal funcionamiento eléctrico.

La inhalación de humo fue la principal causa de la muerte, dijo. Las familias de los fallecidos recibirán 100.000 libras egipcias (5.220 dólares), según un comunicado del gabinete.

Giza, la segunda ciudad más grande de Egipto, se encuentra al otro lado del Nilo de El Cairo.

"Ofrezco mis sinceras condolencias a las familias de las víctimas inocentes que han pasado a estar con su Señor en una de sus casas de culto", dijo el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi en un tuit.

Maher Murad dijo que dejó a su hermana en la iglesia después de las oraciones.

"En cuanto me alejé de la iglesia sólo 10 metros, oí el sonido de los gritos y vi un humo espeso", dijo.

"Después de que los bomberos apagaran el fuego, reconocí el cuerpo de mi hermana. Los cuerpos estaban todos carbonizados, y muchos de ellos son niños que estaban en una habitación infantil de la iglesia".

"No sé si fue un incendio eléctrico o qué pasó, pero había niños y ancianos, salvamos a los que pudimos salvar", dijo Kirollos, que hablaba desde un hospital donde estaba siendo tratado de sus heridas.

A última hora del domingo se celebró un funeral por los fallecidos en el incendio en un cementerio de Giza.