Desconocidos hasta ahora, Glover y la pareja ucraniana han construido juntos una tranquila rutina en la casa de tres pisos de su pequeño pueblo del este de New Hampshire: Dmitry y Glover hacen footing por las tardes y, de vez en cuando, los dos le cocinan a Glover pollo a la parrilla para la cena.
La casa de Glover -que ahora es un refugio para la pareja, que huyó de su hogar en Kharkiv, Ucrania- forma parte de un "círculo de patrocinadores" local, un programa que comenzó el año pasado para apoyar a los afganos evacuados tras la caótica retirada del ejército estadounidense, y que recientemente se ha ampliado para ayudar a los ucranianos que huyen de la invasión rusa de su país.
El programa -iniciado por una coalición de organizaciones sin ánimo de lucro en asociación con el Departamento de Estado de EE.UU.- permite que cualquier grupo de cinco o más adultos individuales apoye el reasentamiento temporal de un refugiado en Estados Unidos, un trabajo que tradicionalmente realizaban un puñado de agencias de reasentamiento bien establecidas.
El esfuerzo es todavía pequeño. Los círculos de patrocinadores como del que forma parte Glover han apoyado hasta ahora la llegada de unos 600 afganos y apenas 20 ucranianos, según Sarah Krause, directora del Community Sponsorship Hub, con sede en Nueva York, que dirige la iniciativa nacional. Otro miembro del personal del centro dijo que otros 40 ucranianos están siendo procesados para recibir ayuda.
La administración del presidente demócrata de Estados Unidos, Joe Biden, quiere involucrar a las comunidades locales en el apoyo a los refugiados después de que la anterior administración republicana del ex presidente Donald Trump recortara las admisiones de refugiados al nivel más bajo de la historia moderna y cerrara un tercio de las agencias de reasentamiento.
El Departamento de Estado planea lanzar un nuevo programa de patrocinio privado a finales de este año que permitiría a los grupos con sede en Estados Unidos identificar, emparejar con https://www.state.gov/fy-2023-request-for-concept-notes-for-operational-partners-on-the-private-sponsorship-of-refugees-pilot-program/#:~:text=The%20Department%20of%20State's%20Bureau,community%20sponsorship%20in%20refugee%20resettlement and support individual refugees abroad seeking to come to the United States. La iniciativa reconfiguraría la forma de reasentar a los refugiados en Estados Unidos, dijo Elizabeth Foydel, directora de patrocinio privado del Proyecto Internacional de Asistencia a los Refugiados, con sede en Nueva York.
El programa piloto del gobierno "incorporará las lecciones aprendidas" de las iniciativas de emergencia que respondieron a los conflictos en Afganistán y Ucrania, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado. El objetivo es que los patrocinios privados se conviertan en "una parte fundacional del reasentamiento de refugiados en Estados Unidos", según el comunicado.
Glover, cuyo grupo formó parte de las iniciativas iniciales de emergencia, considera el alojamiento de refugiados como una forma de honrar la memoria de su difunta esposa. "Carol en su vida dio mucho", dijo de ella. "He tenido mucho éxito haciendo lo que hago y en algún momento te preguntas qué damos a cambio".
100 IGLESIAS
Más de 10,4 millones de ucranianos han huido desde que comenzó el conflicto, que Rusia califica de "operación militar especial", el 24 de febrero. Más de 100.000 ucranianos han llegado a Estados Unidos, unos 31.000 a través del programa "Unidos por Ucrania", en el que los ciudadanos estadounidenses pueden ofrecerse como voluntarios para apadrinar a ucranianos individuales, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Dmitry y Olena huyeron de su casa con su fox terrier de 10 años, Jagger -llamado así por el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger-, en febrero, cuando oyeron rumores sobre el avance militar de Rusia, y se reunieron primero con su familia en la Crimea controlada por Rusia. No se sentían seguros allí, así que se fueron a Estambul.
Cuando la guerra en Ucrania se intensificó, pusieron sus ojos en Estados Unidos.
La pareja no conocía a nadie en el país, así que Olena, técnico dental, y Dmitry, probador de software en una empresa de informática, buscaron en la web iglesias con sede en Estados Unidos, pensando que probablemente apoyarían a las personas necesitadas.
Tras enviar un correo electrónico a más de 100 iglesias, les remitieron al círculo de patrocinadores de Glover, que se había formado meses antes para apoyar a los refugiados afganos.
MÁS AYUDA QUE EL GOBIERNO
El Centro de Patrocinio Comunitario exige que los círculos de patrocinadores pasen por una verificación de antecedentes, reciban formación, creen un plan de apoyo de tres meses y recauden al menos 2.275 dólares por cada persona que acojan, según el Departamento de Estado.
Sin embargo, los círculos están menos regulados que las agencias de reasentamiento bien establecidas, que a menudo cuentan con más recursos, dijo Chloe Shiras, directora de programas de una de estas agencias, HIAS, conocida formalmente como Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, que supervisa el círculo de patrocinio de Glover.
El círculo del que forma parte Glover se creó el año pasado para ayudar a una de las decenas de miles de familias afganas que están siendo reasentadas rápidamente.
Una familia de nueve miembros que había sido evacuada a una base militar estadounidense después de que los talibanes tomaran el control de la capital afgana dijo que el apoyo del grupo fue esencial.
"Nos ayudaron más que el gobierno", dijo Mariam Walizada, de 35 años, que huyó de Kabul con sus cinco hijos, un sobrino y su marido Mohammad, que había estado trabajando como agente de seguridad del presidente afgano.
El círculo de patrocinadores encontró una casa en la cercana ciudad de Epping, en New Hampshire, pagó diez meses de alquiler, dio a Mohammad clases de conducir y un coche, le encontró un trabajo en un hospital local, escolarizó a los niños, pagó su abogado y les ayudó a solicitar servicios sociales como asistencia en efectivo y Medicaid. Y el círculo de patrocinadores ayudó a dar la bienvenida al nuevo miembro de la familia cuando los Walizada tuvieron una hija hace poco más de un mes.
Tanto las Walizadas como las Vorobiovas han encontrado formas de superar los retos de empezar de nuevo.
En julio, las Walizadas invitaron a Dmitry y Olena y a otros miembros del círculo local de patrocinadores a una fiesta en su patio trasero para celebrar la festividad musulmana de Eid al-Adha.
Allí, Mariam sirvió un colorido plato de comida tradicional afgana - brochetas de carne, pan naan, arroz y un surtido de frutas - y todos se reunieron para compartir la comida.
