La muerte de los jóvenes en un popular local nocturno de las afueras de la ciudad de Londres Este desató una oleada de dolor en una comunidad pobre, mientras que algunos familiares de las víctimas han expresado su enfado por el hecho de que semanas de llamamientos para cerrar la taberna no hayan sido atendidos. Todos eran adolescentes, la más joven una niña de 13 años. También hubo varios supervivientes, algunos de los cuales fueron trasladados al hospital y otros resultaron ilesos.

Un portavoz del equipo forense declinó hacer comentarios sobre cualquier aspecto de la investigación hasta que salga el informe final.

El gobierno provincial de Cabo Oriental dijo en un comunicado que "se han realizado autopsias a los 21 jóvenes fallecidos y se han enviado muestras a un laboratorio... para su investigación".

El incidente sigue rodeado de misterio. Los investigadores han estado peinando la escena en busca de pistas sobre cómo murieron exactamente los jóvenes. Las autoridades habían descartado anteriormente una estampida, diciendo que probablemente se envenenaron accidentalmente con algo que comieron, bebieron o fumaron.

Sin embargo, la fuente, que declinó ser nombrada porque no estaba autorizada a hablar con los medios de comunicación, dijo a Reuters por teléfono que los investigadores estaban trabajando actualmente en la teoría de que los jóvenes se envenenaron con gas en una habitación de la planta baja que estaba mal ventilada.

Dijo que se estaban realizando pruebas para determinar si las muertes fueron por envenenamiento con monóxido de carbono, posiblemente por la quema de gas propano u otro producto petrolífero dentro del pub.

Había un extraño olor químico que se desprendía de los cuerpos cuando fueron disecados, dijo la fuente, pero no estaba claro de qué producto químico se trataba. La policía estaba examinando todos los aparatos del local, añadió.

Los medios de comunicación locales citaron el martes al departamento de salud de Cabo Oriental diciendo que algunas de las víctimas admitidas en el hospital se quejaban de síntomas como dolores de pecho y de espalda.

Los canales de televisión mostraron a un puñado de residentes enfadados del barrio de Scenery Park, donde se produjeron las muertes, protestando frente a la taberna, cuya licencia fue revocada el lunes.