El ataque en el área de gobierno local de Bukkuyum tuvo lugar durante las oraciones del viernes en la mezquita central de Jumu'at, en la ciudad de Ruwan Jema, dijeron tres residentes a Reuters.

"Los bandidos armados llegaron en motocicletas mientras sostenían sus armas y se dirigieron directamente a la mezquita y comenzaron a dispararnos esporádicamente", dijo el residente Amimu Mustapha.

Otro residente que pidió no ser nombrado dijo que el ataque tuvo lugar alrededor de las 2 de la tarde, hora local, y añadió que había muchos otros heridos.

Un portavoz de la policía del estado de Zamfara no respondió inmediatamente a las llamadas ni a los mensajes de texto para confirmar los informes de los residentes.

En agosto, los residentes de Ruwan Jema dijeron que habían dado a los bandidos 9 millones de nairas (21.000 dólares), gasolina y cigarrillos con la promesa de que los hombres les dejarían en paz.

Las bandas de hombres fuertemente armados, conocidos localmente como bandidos, han causado estragos en todo el noroeste de Nigeria en los últimos dos años, secuestrando a miles de personas, matando a cientos y haciendo inseguro viajar por carretera o cultivar en algunas zonas.

Los ataques han confundido a las fuerzas de seguridad, que están desbordadas. El ejército advirtió la semana pasada a los residentes de Zamfara y de otros dos estados que abandonaran las zonas boscosas antes de una campaña de bombardeos contra bandidos y terroristas.

(1 dólar = 430,0500 nairas)