Valero Energy Corp pronosticó el jueves que los bajos inventarios y la recuperación de la demanda de combustible hasta los niveles anteriores a la pandemia podrían apoyar el aumento de los márgenes de refino, desestimando el reciente repunte de los precios del crudo.

El consumo de gasolina y destilados en Estados Unidos vuelve a estar en línea con los promedios de cinco años, después de más de un año de débil demanda debido a la pandemia, que también había dejado fuera de servicio la capacidad de refino.

"De cara al futuro, seguimos teniendo una perspectiva favorable sobre los márgenes de refino como resultado de los bajos inventarios de productos a nivel mundial, la continua recuperación de la demanda y los equilibrios globales apoyados por la importante racionalización de la capacidad de las refinerías que se ha producido en los últimos 1,5 años", dijo el Director General Joe Gorder.

Esta predicción alcista podría ser un buen augurio cuando otras grandes refinerías, como Marathon Petroleum y Phillips 66, presenten sus informes en las próximas semanas.

Valero, la primera gran refinería estadounidense en presentar sus resultados trimestrales, obtuvo en el tercer trimestre un margen de refino de 2.597 millones de dólares, frente a los 952 millones del año anterior.

Los inventarios totales de productos ligeros en Estados Unidos están en mínimos de cinco años, mientras que la demanda está por encima del 95% de los niveles de 2019, dijo la compañía en una llamada con analistas, previendo que el consumo de gasolina y diésel vuelva a los niveles prepandémicos en 2022.

Valero dijo que su rendimiento de refinación, o la cantidad de crudo que procesó, aumentó un 13,4% a 2,86 millones de barriles por día (bpd) en el trimestre.

Las acciones de la compañía subieron un 2,3% en las operaciones de la mañana, antes de reducir las ganancias. En lo que va de año han subido un 47%.

La empresa informó de que el beneficio neto atribuible a sus accionistas fue de 463 millones de dólares, o 1,13 dólares por acción, en los tres meses finalizados el 30 de septiembre. Un año antes, Valero registró una pérdida de 464 millones de dólares, o 1,14 dólares por acción.

Excluyendo los elementos, Valero obtuvo un beneficio de 1,22 dólares por acción, superando la estimación media de los analistas de 92 centavos por acción, según Refinitiv IBES.

Valero, con sede en San Antonio (Texas), dijo también que el proyecto de expansión de Diamond Green Diesel en su refinería de St. Charles (Luisiana) (DGD 2), que aumentará la capacidad de producción de diésel renovable en 400 millones de galones al año, se completó en el tercer trimestre y está en marcha. (Información de Arunima Kumar en Bengaluru; edición de Arpan Varghese)