Tras la aparición del nuevo coronavirus en China a finales de 2019, las instrucciones de trabajar desde casa en todo el mundo vaciaron las torres de oficinas desde Manhattan hasta Canary Wharf, dejando a millones de personas trabajando desde casa.
Hacer malabares con las conexiones de Internet en casa, a veces poco fiables, con los niños encerrados y desconectarse -o no- en videollamadas, a menudo serpenteantes, con los compañeros de trabajo, se convirtió en la norma para muchos trabajadores de oficina.
En Inglaterra, el Primer Ministro británico está eliminando las normas de COVID - y abandonó el consejo de trabajar desde casa a partir del miércoles.
"Debemos volver al trabajo", dijo el secretario de negocios británico Kwasi Kwarteng a la radio LBC. "Tenemos que volver a un cierto grado de normalidad".
"Las personas que trabajan en la oficina obtienen beneficios al trabajar con sus colegas, al poder interactuar directamente con ellos y quiero volver a la sensación de que, ya sabe, la pandemia está pasando de ser una pandemia a ser una endemia", dijo.
Johnson, que apuesta por que Omicron haya tocado techo, dice que el mundo tiene que convivir con el COVID y que las economías no pueden permanecer cerradas durante mucho más tiempo. Ha dicho que Londres se recuperará cuando aprenda a convivir con COVID.
"Es algo con lo que tenemos que vivir. Y si vamos a vivir con ello, creo que cuanto antes volvamos al mundo anterior al COVID, mejor en términos de prácticas laborales", dijo Kwarteng.
Kwarteng dijo que estaba tratando de aumentar el número de personas que trabajan de nuevo en los departamentos del gobierno. Dijo que alrededor del 50% de su departamento había vuelto a trabajar en persona, aunque advirtió que no tenía datos exactos.
Algunos jefes han instado a la gente a volver al trabajo. El director general de Goldman Sachs ha calificado el trabajo en casa de "aberración", mientras que Stuart Rose, presidente del grupo de supermercados Asda, dijo que había estado trabajando en la oficina durante toda la pandemia.
"No puedo creer que tengamos una nación sentada en casa ahora acobardada por este gobierno", dijo Rose. "Es algo con lo que tenemos que vivir ahora".
Otras empresas, sobre todo del sector tecnológico, han ofrecido opciones de trabajo híbrido -o de trabajo completo desde casa- a aquellos empleados que han acogido con satisfacción la reducción de los tiempos de desplazamiento y el aumento de la flexibilidad.
Londres, la única capital financiera que rivaliza con Nueva York, sigue pareciendo apagada.
Pisos enteros de torres en Canary Wharf permanecen vacíos mientras que muchos negocios en la City de Londres siguen cerrados. Algunas tiendas de bocadillos han quebrado mientras que el uso del transporte está muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
