La asociación de 10 años representa el último impulso de Walmart en la atención sanitaria y podría ayudar al gigante minorista a competir mejor con CVS Health y Walgreens Boots Alliance.

En octubre pasado, Walgreens invirtió 5.200 millones de dólares en el proveedor de atención primaria VillageMD, que cuenta con más de 200 locales en 15 mercados.

El esfuerzo de Walmart con UnitedHealth se centrará en dolencias comunes entre los estadounidenses que envejecen, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.

Cuando se ponga en marcha en enero, se espera que la colaboración ofrezca inicialmente atención sanitaria a los mayores en 15 locales de Walmart Health en Georgia y Florida. Se centrará en la atención sanitaria basada en el valor, un modelo en el que los hospitales y las consultas médicas reciben un reembolso por la atención que prestan a través de varios planes de Medicare Advantage.

Medicare Advantage es un plan aprobado por Medicare de una empresa privada y es una alternativa a Medicare Original, el plan de seguro médico del gobierno federal para los ancianos.

En un principio, la colaboración excluirá la cobertura de los afiliados a Medicare Original.

A diferencia de los modelos tradicionales de pago por servicio, en los que las aseguradoras sanitarias pagan a los médicos una tarifa por cada servicio prestado, los pagos por atención sanitaria basada en el valor están vinculados a los resultados y la salud del paciente. Este modelo suele ofrecer medidas preventivas, como guías dietéticas, revisiones de cáncer y visitas frecuentes al médico.

"Esperamos que a través de esta asociación, crezcamos para atender a cientos de miles de personas mayores", dijo Dan Schumacher, director de estrategia y crecimiento de UnitedHealth Group.

"Nuestro objetivo es hacer que (la atención sanitaria) sea accesible y mantenerla asequible mediante estas soluciones, especialmente en estas comunidades carentes de servicios médicos", dijo la Dra. Cheryl Pegus, vicepresidenta ejecutiva de Salud y Bienestar de Walmart.

Walmart ya proporciona médicos, trabajadores de salud comunitaria, terapeutas de salud conductual y enfermeras profesionales para ayudar a atender a las personas mayores que "ya van a comprar otros productos" en los centros de salud de Walmart, dijo.

El personal sanitario de Walmart podrá utilizar Optum, una empresa de servicios sanitarios propiedad de UnitedHealth Group, que ofrece a los proveedores análisis de datos sobre los pacientes. La colaboración también incluye el lanzamiento previsto de un plan Medicare Advantage de marca conjunta de Walmart y UnitedHealth Group en Georgia.

Walmart y UnitedHealth Group se habían asociado en enero para ofrecer pruebas gratuitas de COVID-19 en casa.