Las reservas probadas totales de Wheatstone se estiman ahora en 112,6 millones de barriles equivalentes de petróleo (MMboe), lo que supone un descenso del 27% respecto a los 154,2 MMboe, según informó Woodside en su informe del tercer trimestre. Las reservas probadas y probables también se redujeron en un 27%.

Las acciones de Woodside, que está a punto de fusionarse con la rama petrolera de BHP Group, cayeron hasta un 1,8% en un mercado más amplio plano.

Woodside tiene una participación del 13% en Wheatstone, un proyecto de gas natural licuado (GNL) de 8,9 millones de toneladas al año. Chevron posee el 64%, mientras que Kuwait Foreign Petroleum Exploration Co (KUFPEC), Kyushu Electric Power Company y la japonesa JERA tienen participaciones minoritarias.

Un portavoz de Chevron no estaba disponible de inmediato para comentar la rebaja de Wheatstone, que según Woodside se deriva de los estudios de los yacimientos basados en la sísmica 4D, el rendimiento de los pozos y los resultados de las perforaciones.

Woodside afirmó que sus ingresos trimestrales se duplicaron con creces, hasta alcanzar los 1.530 millones de dólares, frente a los 699 millones de hace un año, impulsados por las ventas de volúmenes de terceros en un mercado de gran demanda. Sin embargo, no se cumplió la previsión del consenso de los corredores de 1.690 millones de dólares.

En el lado positivo, la empresa dijo que espera beneficiarse más de la fortaleza de los precios en el cuarto trimestre, ya que la mayoría de sus contratos están vinculados a los precios del petróleo con un desfase de tres meses.

"Esperamos que en el cuarto trimestre nos beneficiemos de unos precios más fuertes en nuestros precios realizados, lo que refleja el desfase de los precios del petróleo en muchos de nuestros contratos y las recientes subidas de los precios de los centros de distribución de gas", dijo la consejera delegada Meg O'Neill en un comunicado.

Woodside está más expuesta a los precios al contado del GNL, que se han disparado hasta alcanzar máximos históricos, que sus rivales locales Santos, Oil Search y Origin Energy. Dijo que espera que alrededor del 17% de su producción de GNL se venda en el mercado al contado en el cuarto trimestre.

La producción del tercer trimestre se redujo con respecto a la de hace un año, hasta los 22,2 millones de barriles equivalentes de petróleo (mmboe), debido al mantenimiento programado en las dos plantas de GNL que opera Woodside: North West Shelf y Pluto.