Yellen habló tras escuchar a una apicultora y a otros agricultores cuyo trabajo fue apoyado por un proyecto respaldado por Estados Unidos en una aldea rural de Zambia. El proyecto, que forma parte del más amplio Fondo Verde para el Clima, ayuda a los pequeños agricultores de 155 aldeas de Zambia a producir más alimentos y a gestionar los impactos del cambio climático.
"Este proyecto muestra cómo nuestros países pueden asociarse para abordar dos de los problemas más críticos a los que se enfrentan Zambia y el mundo: la seguridad alimentaria y la adaptación al clima", declaró Yellen, la primera funcionaria estadounidense a nivel de gabinete que visita Zambia en una década.
La ex presidenta de la Reserva Federal también se reunió con el Grupo de Ahorro Twalumbu, que ayuda a sus miembros a reunir recursos para invertir en ganado, equipamiento y semillas y piensos, lo que a su vez les ayuda a ampliar su producción de alimentos y sus ingresos.
La socia Faustina Piri acogió la visita de la funcionaria estadounidense a la remota zona como un gran logro, señalando que el club de ahorro estaba marcando "una gran diferencia" en la mejora de las vidas de todos los implicados.
La visita de Yellen se produjo en el sexto día de su gira por tres países africanos, la primera de una serie de visitas previstas este año por el presidente Joe Biden y miembros clave de su gabinete como parte de un impulso concertado para ampliar los lazos con las naciones africanas.
La guerra de Rusia en Ucrania ha exacerbado las presiones existentes relacionadas con el clima y los conflictos sobre el suministro de alimentos en todo el mundo, dijo Yellen, hablando en la granja de Dorothy Kaluma, que ha creado un pequeño rebaño de cabras y mayores almacenes de grano con la ayuda del programa apoyado por el Fondo Verde para el Clima.
El número de personas que se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda en todo el mundo ha alcanzado los 345 millones en 80 países desde que comenzó la guerra, con cerca de 2 millones sólo en Zambia enfrentándose a una inseguridad alimentaria aguda, dijo Yellen.
Estados Unidos y la Unión Africana firmaron el mes pasado una iniciativa estratégica de seguridad alimentaria en la Cumbre de Líderes Africanos presidida por Biden.
Washington continuará apoyando los esfuerzos a corto plazo para aumentar el acceso a los alimentos, después de comprometer 2.000 millones de dólares en ayuda de emergencia a África el año pasado, dijo Yellen, pero el objetivo a largo plazo era hacer que la necesidad de ayuda humanitaria fuera "excepcional y rara".
Era fundamental, dijo, "avanzar hacia un futuro en el que África participe más plenamente en los mercados mundiales de alimentos y fertilizantes y en las cadenas de suministro."
"África... tiene el potencial no sólo de alimentarse a sí misma, sino también de ayudar a alimentar al mundo, si se dan los pasos adecuados", afirmó.
Una nueva iniciativa de infraestructuras del Grupo de los Siete podría aportar cientos de miles de millones de dólares de inversión para construir las infraestructuras y los sistemas de transporte y logística necesarios.
La producción de maíz de Zambia podría transformarla en un centro alimentario regional, afirmó Yellen. El potencial del país era enorme, coincidió un alto funcionario del Tesoro, señalando que alrededor del 58% de la tierra de Zambia es cultivable, pero sólo el 16% se utiliza para producir alimentos.
Yellen afirmó que las mujeres también tienen un gran papel que desempeñar en la expansión de la producción de alimentos, pero a menudo se enfrentan a "desigualdades significativas" en el acceso a la financiación, las semillas y otros materiales, lo que suprime la productividad y perjudica la producción.
"Debemos promover la causa de las agricultoras en toda África. Es lo que hay que hacer. Pero también es crucial para la seguridad alimentaria y la economía", afirmó Yellen.
