La decisión de Yunnan es otra señal de que el aumento de los precios de la energía está teniendo un fuerte impacto en la producción de aluminio en todo el mundo, aunque los precios nacionales han visto un impacto limitado por ahora.

Los productores tuvieron que recortar el uso de energía en aproximadamente un 10% de su consumo normal entre el 13 y el 14 de septiembre, dijeron funcionarios de dos productores, que declinaron ser nombrados ya que no estaban autorizados a discutir la orden públicamente.

Las empresas ya habían recortado el consumo de energía en un 5% del uso normal para el 10 al 12 de septiembre, siguiendo una orden emitida por la Oficina de Suministro de Energía de Dali, parte de la Red Eléctrica de Yunnan.

El recorte de energía en la provincia suroccidental se produjo después de que las escasas precipitaciones de este año en la región redujeran su suministro de energía hidroeléctrica, que normalmente representa el 75% de su electricidad.

Yunnan Power Grid declinó hacer comentarios cuando fue contactada por Reuters. No fue posible contactar inmediatamente con la Oficina de Suministro de Energía de Dali.

"Esto afecta a cerca del 10% de nuestra capacidad", dijo una fuente de una importante fundición, con una capacidad anual de 900.000 toneladas de aluminio electrolítico.

Los recortes en la producción y la desaparición de la ventaja de costes de la energía hidroeléctrica deberían proporcionar cierto apoyo a los precios, pero el aumento de los inventarios también pesó en el mercado chino, dijo Zenon Ho, analista de Marex Metals.

Yunnan, con una capacidad operativa anual de 5,25 millones de toneladas de aluminio electrolítico, representa alrededor del 10% de la capacidad de China.

Shanghai Metals Market prevé que la producción de aluminio de China en septiembre caiga un 3,4% intermensual, hasta los 3,37 millones de toneladas, tras el racionamiento de energía de Yunnan.

Sigue siendo incierto si los recortes de energía se prolongarán. La generación de energía hidroeléctrica suele ser débil a partir de noviembre, cuando termina la temporada de lluvias.

Ello se debe a los crecientes recortes en la producción de este metal de alto consumo energético en Europa debido a la subida de los precios de la energía.