Los tres principales índices bursátiles de Estados Unidos bajaban en la jornada, con la debilidad del sector tecnológico lastrando especialmente al Nasdaq, y se encaminaban a registrar descensos semanales.
Los precios del crudo fluctuaron antes de situarse ligeramente por encima de los 100 dólares por barril, incluso después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, suavizara temporalmente las sanciones al petróleo ruso en un esfuerzo por aliviar la preocupación sobre el suministro.
"Dígame qué harán hoy los precios del petróleo y le diré qué harán hoy las acciones", afirmó Peter Cardillo, economista jefe de mercado de Spartan Capital Securities en Nueva York. "(Las acciones) han tenido algunas caídas pronunciadas, pero en algunos casos recortaron la mayor parte de las pérdidas iniciales o incluso revirtieron la tendencia".
"Sospecho que eso seguirá ocurriendo", añadió Cardillo.
La promesa de Trump de golpear a Irán "muy duro durante la próxima semana", combinada con los informes de que el conflicto se había extendido a Líbano, Kuwait, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Omán, ha empañado las esperanzas de una desescalada y una resolución a corto plazo.
Los comentarios de Trump llevaron a Irán a reforzar su control sobre el Estrecho de Ormuz, vía de paso de una quinta parte del petróleo mundial. El jueves, la Agencia Internacional de la Energía declaró que la guerra provocará la mayor interrupción de la historia en el suministro mundial de crudo.
Una avalancha de indicadores económicos mayoritariamente decepcionantes estuvo dominada por la fuerte revisión a la baja del crecimiento del PIB del cuarto trimestre por parte del Departamento de Comercio, que redujo a la mitad su estimación anterior, hasta el 0,7%. El informe sobre los Gastos de Consumo Personal mostró escaso movimiento en el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal de EE. UU., mientras que otros datos mostraron un debilitamiento de la demanda de bienes duraderos.
A pesar de la debilidad de los datos económicos, se esperaba que la Reserva Federal de EE. UU. mantuviera sin cambios su tipo de interés oficial al término de la reunión de política monetaria de la próxima semana. Con la amenaza de que el repunte de los precios del petróleo avive aún más la inflación, las probabilidades de un recorte de tipos a corto plazo disminuyen.
"La inflación sigue siendo elevada y, ante la posibilidad de que los precios de la energía acaben trasladándose a la cadena de producción, es probable que la Fed se mantenga a la espera durante un periodo de tiempo más largo", dijo Cardillo.
El Promedio Industrial Dow Jones cayó 33,00 puntos, o un 0,07%, hasta 46.644,85; el S&P 500 perdió 31,21 puntos, o un 0,47%, hasta 6.641,41; y el Nasdaq Composite perdió 208,95 puntos, o un 0,94%, hasta 22.103,03.
Entre los 11 sectores principales del S&P 500, los servicios de comunicación fueron los que más bajaron. Las empresas de servicios públicos registraron la mayor subida porcentual.
En medio de la creciente preocupación por la calidad crediticia, el sector financiero del S&P 500 cayó un 3,3% en la semana.
El fabricante de software de diseño Adobe cayó un 5,3%, ya que su veterano consejero delegado, Shantanu Narayen, dejará su cargo una vez que se nombre a un sucesor, lo que renueva las dudas sobre su estrategia mientras se enfrenta a la irrupción de la IA.
Meta Platforms bajó un 4,1% tras un informe según el cual el gigante de las redes sociales ha pospuesto el lanzamiento de su modelo de inteligencia artificial "Avocado" hasta al menos mayo.
Los valores a la baja superaron a los al alza en la Bolsa de Nueva York en una proporción de 1,62 a 1. Hubo 55 nuevos máximos y 135 nuevos mínimos en la Bolsa de Nueva York.
En el Nasdaq, 1.623 acciones subieron y 2.986 bajaron, con una proporción de 1,84 a 1 a favor de los descensos.
El S&P 500 registró 13 nuevos máximos de 52 semanas y 8 nuevos mínimos, mientras que el Nasdaq Composite registró 29 nuevos máximos y 167 nuevos mínimos.
