La filial de Walmart en México y Centroamérica, conocida como Walmex, vio cómo se esfumaban cerca de 3.700 millones de dólares de su valor de mercado este jueves, después de que el minorista reportara márgenes más débiles de lo esperado en su segundo trimestre, a pesar de que los ingresos crecieron.
Las acciones de la compañía se desplomaron un 7,4% el jueves, su mayor caída diaria desde 2020, lo que redujo la capitalización bursátil de Walmex en 68.600 millones de pesos mexicanos (3.700 millones de dólares).
El mayor minorista de México, que opera tiendas Walmart, Sam's Club y Bodega Aurrera en seis países, informó el miércoles una caída del 10% en su utilidad neta, aunque las ventas aumentaron un 8%, ya que Walmex gastó más de lo que los analistas preveían.
La utilidad neta fue de 11.200 millones de pesos (598 millones de dólares) en el trimestre, por debajo de la expectativa de los analistas de cerca de 13.000 millones de pesos, mientras que el margen de ganancias operativo se situó en 9,5%, el nivel más bajo para ese trimestre desde 2020.
"La compañía enfrenta un desafío muy importante: recuperar la rentabilidad", señalaron analistas del grupo financiero Banorte.
Antonio Hernández, analista de Actinver, destacó en una nota a clientes que la presión sobre los márgenes provino de inversiones en tecnología, comercio electrónico, apertura de tiendas y gastos laborales.
"Los beneficios de estas inversiones seguirán traduciéndose en un crecimiento más sólido y en una aceleración de la ganancia de cuota de mercado", afirmó el director financiero Paulo García durante una llamada con analistas el jueves.
"Estamos priorizando las inversiones con los mayores retornos y descartando aquellas con menores beneficios", añadió.
En los últimos años, Walmex ha apostado por consolidar su cuota de mercado, especialmente en ventas en línea.
El director general Ignacio Caride, quien en una transmisión pregrabada el miércoles expresó su insatisfacción con los resultados, aseguró que cree que la estrategia general del grupo va por buen camino y reiteró las previsiones y planes de recompra de acciones de la compañía.
Caride asumió el cargo el año pasado tras más de una década en la empresa de comercio electrónico MercadoLibre.
Los ejecutivos señalaron que Walmex continuará ampliando su red de tiendas, con 4.124 establecimientos en la actualidad y 25 nuevas aperturas durante el trimestre, y avanzará en una campaña de remodelación para una ola de tiendas abiertas hace más de diez años.
Durante la llamada, los ejecutivos también indicaron que las lluvias torrenciales inusuales en junio en la Ciudad de México --el junio más lluvioso en más de 20 años-- tuvieron "un gran impacto" en las ventas de alimentos y bebidas. Construida sobre un lago, la Ciudad de México es propensa a inundaciones en su área metropolitana y alrededores.
($1 = 18,7500 pesos mexicanos)
