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HAMBURGO (dpa-AFX) - Comienza una nueva era en el gigante de la venta por correo Otto, con sede en Hamburgo. Tras más de cinco décadas en los puestos más altos, el patriarca de la empresa, Michael Otto (80), traspasará la dirección estratégica de la empresa familiar a su hijo Benjamin (48) en dos etapas hasta 2026. Esto también implicará nuevos nombramientos en la cúpula de la Junta Directiva y el Consejo de Supervisión, según anunció el Grupo Otto el lunes. "El período se ha elegido deliberadamente para permitir una transición gradual en paz y tranquilidad", afirma el comunicado de prensa.

Así pues, Benjamin Otto tomará el relevo de su padre como Presidente del Consejo de Administración el 1 de marzo de 2026. En este cargo, asumirá la función de estratega jefe del Grupo, que este verano celebra su 75 aniversario. El Patronato representa a la Fundación Michael Otto como accionista mayoritario del Grupo Otto. "Al mismo tiempo, presidirá el Consejo de Accionistas, desde el que se formularán y supervisarán en el futuro los objetivos estratégicos del Grupo". Ya es miembro y "Shaping Partner" del Consejo de Socios y miembro del Consejo de la Fundación desde mediados de 2015.

Benjamin Otto asumirá funciones como Presidente del Consejo de Administración o Presidente del Consejo de Supervisión expresamente a petición propia, a diferencia de su padre antes que él. "Mi hijo tiene una gran capacidad de pensamiento estratégico y ha participado en todas las decisiones estratégicas importantes de los últimos años", declaró Michael Otto a la Agencia Alemana de Prensa. "Pero él mismo también lo dice muy claramente: otros pueden hacer mejor el negocio operativo". También es "prácticamente un nativo digital", dijo Otto, que lleva programando desde que era adolescente. Benjamin Otto ya había hecho sus pinitos hace años, cuando lanzó el proyecto de comercio por Internet Collins. Collins se convirtió más tarde en el minorista de moda en línea About You, que ahora cotiza en bolsa y forma parte del Grupo Otto.

La digitalización ya era un tema importante para Michael Otto. Reconoció muy pronto la importancia de la internacionalización y las oportunidades de Internet. Cuando Internet se abrió a todo el mundo en los años 90, "ya estábamos involucrados en el tema y lanzamos los primeros proyectos de Internet muy pronto y fuimos una de las primeras empresas de venta por correo en establecer una tienda en línea en 1995, a pesar de que entonces sólo 250.000 personas en Alemania tenían acceso a Internet", informó. El Grupo Otto trabaja actualmente en la utilización de la inteligencia artificial (IA) en diversas áreas del negocio de la venta por correo y en línea.

Michael Otto dejará el cargo de Presidente del Consejo de Supervisión el 1 de marzo de 2025. Su sucesor en este cargo será el actual CEO Alexander Birken. Su sucesora será la actual Directora de Finanzas y Recursos Humanos, Petra Scharner-Wolff. Katy Roewer también se incorporará al Consejo de Administración y asumirá las responsabilidades de Scharner-Wolff.

"Uno de los mayores retos de las empresas familiares es el relevo generacional", afirma Michael Otto. "Estoy muy seguro de que Benjamin no sólo conducirá al Grupo Otto hacia un buen futuro económico, sino que también mantendrá vivos los valores especiales de nuestra empresa familiar". Michael Otto, hijo del fundador de la empresa, Werner Otto, se incorporó a la Junta Directiva de Otto en 1971 y se convirtió en Presidente en 1981, cargo que ocupó durante 26 años. En 2007, Otto pasó a encabezar el Consejo de Supervisión.

Otto transfirió su participación mayoritaria en Otto a una fundación benéfica en 2014. "Para mí era importante que la familia tuviera siempre la palabra y que la sede de nuestra empresa permaneciera en Hamburgo y no pudiera trasladarse a algún paraíso fiscal, por ejemplo", es su credo. El propio Otto tiene intención de dedicar más tiempo a las actividades de su fundación tras su jubilación, según se ha informado. Entre ellas figura la Fundación Medioambiental Michael Otto, creada en 1993. Las cuestiones medioambientales y el inminente colapso climático del planeta figuran entre los temas más acuciantes para Otto. "Las decisiones se toman con demasiada lentitud, a veces ni siquiera se toman", declaró a dpa. Precisamente por eso ha llegado el momento de establecer las condiciones marco "para que las inversiones también puedan tener lugar aquí, en Alemania" /kf/DP/ngu