ALLETE, Inc. y North Plains Connector LLC han firmado esta semana acuerdos de desarrollo para el proyecto North Plains Connector, una nueva línea de transmisión de corriente continua de alta tensión (HVDC) de aproximadamente 400 millas desde el centro de Dakota del Norte hasta Colstrip, Montana. Los acuerdos describen las funciones y responsabilidades de cada empresa a medida que se acelera el desarrollo del Conector de las Llanuras del Norte. ALLETE y Grid United habían firmado previamente un memorando de entendimiento en enero de 2023 para explorar las oportunidades de desarrollo del Conector de las Llanuras del Norte.

El North Plains Connector será la primera conexión de transmisión HVDC del país entre tres mercados regionales de energía eléctrica de EE.UU.: el Midcontinent Independent System Operator, la Western Interconnection y el Southwest Power Pool. Abierto a todas las fuentes de generación eléctrica, el proyecto creará 3.000 megavatios de capacidad de transferencia entre los tres mercados energéticos, lo que aliviará la congestión del sistema de transmisión, aumentará la resistencia y la fiabilidad y permitirá compartir rápidamente los recursos energéticos en una vasta zona con patrones climáticos diversos. El proyecto representa una inversión aproximada de 3.200 millones de dólares en Montana y Dakota del Norte y será un activo de infraestructura energética a largo plazo para esos estados.

La conexión de las redes de Dakota del Norte y Montana ayudará a mitigar el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos y a satisfacer la creciente demanda de electricidad. ALLETE espera obtener hasta un 35% de la propiedad y supervisaría la explotación de la línea.