El plan de Apple de añadir IA generativa a sus iPhones y reanimar las alicaídas ventas en el crucial mercado chino estará en el punto de mira el jueves, cuando se espera que el gigante tecnológico informe de su mayor caída trimestral de ingresos en más de un año.

Consideradas durante mucho tiempo como un valor imprescindible en Wall Street, las acciones de Apple han tenido un rendimiento inferior al de otras grandes tecnológicas en los últimos meses, cayendo más de un 10% en lo que va de año, a medida que aumentan los temores sobre su lento despliegue de los servicios de IA y mientras una resurgente Huawei le arrebata cuota de mercado en China.

Los analistas prevén de media que las ventas del iPhone, que representan aproximadamente la mitad de los ingresos de Apple, caigan un 10,4% en los tres primeros meses de 2024, según LSEG. Esa caída sería la más pronunciada en más de tres años.

Los analistas estiman que los ingresos totales de Apple descendieron un 5% en su segundo trimestre, que incluye de enero a marzo. Ese sería el mayor descenso de los ingresos de Apple desde el trimestre de diciembre de 2022, cuando los ingresos cayeron un 5,5%.

Apple perdió a principios de este año la corona de la empresa más valiosa del mundo en favor de Microsoft y su valor de mercado se sitúa ahora en 2,68 billones de dólares tras la caída del precio de sus acciones en 2024.

La debilidad de los ingresos y la caída de las acciones han presionado a Apple para que adecente su dispositivo estrella tras años sin grandes actualizaciones.

La compañía está en conversaciones con OpenAI y Google, propiedad de Alphabet, para añadir funciones genAI para el iPhone que podrían desvelarse en la que se espera que sea su mayor conferencia anual de desarrolladores en junio, según ha informado Bloomberg News.

Los analistas creen que esa integración de la IA podría impulsar la demanda de la próxima serie de iPhone, que se espera anunciar en otoño.

Mientras que los ejecutivos de Microsoft, Alphabet, Meta Platforms y otras grandes empresas tecnológicas han hablado de sus estrategias de IA en las conferencias telefónicas trimestrales de los últimos meses, el consejero delegado de Apple, Tim Cook, ha comentado mucho menos sus planes para la tecnología emergente.

Añadir funciones de IA a los iPhones también podría ayudar a Apple a competir mejor con Huawei y Samsung Electronics, que a principios de este año arrebató a Apple el título de primer vendedor mundial de teléfonos inteligentes, impulsada por la demanda de las funciones de IA de sus teléfonos inteligentes Galaxy S24.

"Los vientos de cola del ciclo de reemplazo y las características incrementales de IA generativa preparan bien a Apple para un ciclo fuerte del iPhone 16", dijo esta semana el analista de Bernstein Toni Sacconaghi, que mejoró su calificación de las acciones de la compañía a "outperform" desde "market-perform".

"Creemos que la debilidad imperante en China es más cíclica que estructural, y observamos que históricamente el negocio de Apple en China ha mostrado una volatilidad mucho mayor que Apple en general, dada su base instalada muy sensible a las características".

Las ganancias del jueves también se seguirán de cerca para las actualizaciones sobre el plan de recompra de acciones de la compañía y el Vision Pro, el primer producto importante de Apple en años que llegó a los estantes en febrero.

Tras el entusiasmo inicial, ha habido indicios de que la demanda se ralentizó para el dispositivo de 3.500 dólares, y un analista dijo este mes que Apple ha reducido sus estimaciones de producción para el auricular de realidad mixta.

El resto del negocio de hardware de la compañía también se está tambaleando por la suave demanda, y se espera que las ventas de iPads y Mac caigan un 11,4% y un 4,3%, respectivamente, en el trimestre de marzo.

Apple ha señalado que está agudizando su enfoque en los dispositivos, que también se han visto lastrados por la falta de actualizaciones importantes.

La compañía celebrará un evento a finales de este mes en el que se espera que desvele una renovada gama de iPad y los medios de comunicación han informado de que planea actualizar todos los modelos de Mac con procesadores M4 más rápidos y centrados en la inteligencia artificial.

Se espera que el negocio de servicios -que incluye el dinero obtenido por la App Store y los servicios de suscripción como Apple TV- siga siendo un punto brillante con un crecimiento de los ingresos del 7,7%.