Azincourt Energy Corp. anunció que finalmente se han recibido los análisis de las muestras del programa de exploración 2023 en el proyecto de uranio East Preston en la cuenca de Athabasca, Saskatchewan, Canadá. La perforación del programa 2023 en el proyecto East Preston consistió en un total de 3.066 metros completados en 13 sondeos entre febrero y marzo de 2023.

La perforación se centró en las zonas G, K, H y Q con resultados reportados en un comunicado de prensa fechado el 28 de marzo de 2023. Aspectos destacados del programa de perforación diamantina de invierno de 2023: Un total de 687 muestras fueron recogidas a lo largo del programa y enviadas al Laboratorio Geoanalítico del Consejo de Investigación de Saskatchewan en Saskatoon, Saskatchewan para su análisis. Como se informó en un comunicado de prensa fechado el 11 de julio de 2023, hubo un retraso con los resultados analíticos.

Tras una revisión de los datos iniciales recibidos del laboratorio, se observaron importantes problemas de control de calidad en los resultados. Como parte del proceso de control de calidad, se insertan en los lotes de muestras estándares con una concentración conocida de uranio. Estas muestras se analizan para confirmar que los resultados de ese lote de muestras se encuentran dentro de un rango aceptable en función de los resultados de los estándares.

Los problemas observados se manifestaron en forma de resultados anómalos en las muestras analizadas inmediatamente después de varios de los estándares. En consecuencia, estas muestras se volvieron a analizar. Una vez identificado, confirmado y resuelto el problema, la empresa solicitó que todas las muestras de los lotes afectados se sometieran al proceso para garantizar un conjunto de datos completo y coherente.

El análisis de los resultados muestra un enriquecimiento de uranio dentro de las zonas de alteración arcillosa previamente identificadas a lo largo de las zonas objetivo K, y H-. El enriquecimiento de uranio se identifica como valores de uranio (U) y una relación uranio/torio (U/Th) por encima de lo que cabría esperar normalmente en el tipo de roca o zona dados. Las perforaciones en la Zona G de tendencia noreste identificaron una extensa alteración hidrotermal y evidencias de estructuras transversales este-oeste a lo largo de la porción sur de la zona.

Los tipos de roca primarios en la zona de alteración son granodiorita y gneis diorítico con valores medios esperados de 2-3 ppm de U y relaciones U/Th de 0,25-0,3. Se intersectó radiactividad elevada en EP0045 y EP0047 y EP0047 devolvió valores elevados de U y U/Th. Aunque se trata de una buena señal, la zona de alteración no muestra el halo de alteración arcillosa mejorada que se observa en las zonas K y H. Tanto la illita como la caolinita son indicadores de alteración hidrotermal que suelen encontrarse dentro de los halos de alteración de los yacimientos de uranio no conformados. La dravita es una arcilla rica en boro que se encuentra típicamente dentro de un paquete de arcilla mayor en las proximidades de la mineralización de uranio en el sistema.

Tanto la illita como la dravita han sido identificadas como vectores significativos del reciente descubrimiento de Patterson Lake North por F3 Uranium a unos 60 km al noroeste del proyecto East Preston. En el extremo norte de la Zona K, las perforaciones intersectaron una extensa estructura y alteración hidrotermal de la arcilla dentro de la zona estructural. Se analizaron muestras de alteración arcillosa mediante reflectancia infrarroja de longitud de onda corta (SWIR, a veces denominada "PIMA") para confirmar las especies de arcilla.

Los tres sondeos contenían especies de arcilla illita y caolinita, y en el EP0049 también se identificó dravita dentro de la zona estructural. EP0049 también devolvió torio elevado. La zona H cubre un cambio en la orientación de la tendencia estructural y conductiva de norte a sur a suroeste.

La perforación intersectó una intensa zona de falla grafítica con alteración hidrotermal. El halo de alteración de arcilla illítica identificado en la Zona K se extiende hacia el sur en la Zona H hasta la EP0053. El sondeo EP0053 intersectó una radiactividad elevada y tanto la caolinita como la dravita también están presentes dentro del paquete de alteración de la illita.

También se identificó dravita en el sondeo EP0052. Se espera que las rocas de esta zona arrojen valores de 0,5-1,5 ppm de U y relaciones U/Th de 0,25-0,5. Los sondeos EP0052 y EP0056 arrojaron los mejores resultados analíticos del programa con relaciones U/Th de 1,0 y 1,8 respectivamente, y uranio en el rango de 5-6 ppm. La empresa considera que los resultados de las perforaciones realizadas hasta la fecha son significativos, ya que los principales descubrimientos de uranio en la cuenca de Athabasca, como McArthur River, Key Lake y Millennium, fueron principalmente el resultado de pruebas de perforación de zonas de fuerte alteración relacionadas con rasgos conductores.

La identificación y mejora de las zonas de alteración fuerte es un importante paso adelante en la identificación de las zonas clave a lo largo de las tendencias del conductor donde se requiere más atención. El área objetivo principal en el proyecto Preston Este son los corredores conductores desde la Zona A hasta la Zona G (Tendencia A-G) y desde la Zona K hasta las Zonas H y Q (Tendencia K-H-Q). La selección de estas tendencias se basa en una recopilación de los resultados de los estudios EM y de gravedad terrestres de 2018 a 2020, los estudios VTEM y magnéticos de toda la propiedad y los programas de perforación de 2019 a 2022, el estudio HLEM de 2020 indica múltiples conductores prospectivos y complejidad estructural a lo largo de estos corredores.

Las perforaciones han confirmado que los conductores geofísicos identificados comprenden zonas estructuralmente alteradas que albergan acumulaciones de grafito, sulfuros y carbonatos. Se ha demostrado la existencia de alteración hidrotermal, radiactividad anómala y uranio elevado dentro de estas zonas conductoras estructuralmente alteradas. El proceso de obtención de permisos está en marcha para los programas de perforación de 2024-2026. Azincourt Energy sigue participando en reuniones periódicas con la Nación Clearwater River Dene y otros titulares de derechos para garantizar que se abordan las preocupaciones de las comunidades locales en relación con el proyecto East Preston.

En los próximos meses también se iniciará un proceso de compromiso más profundo con el Local Metis #39 de La Loche. Azincourt espera seguir manteniendo una estrecha relación de trabajo con CRDN y otros titulares de derechos para garantizar que se aborda cualquier posible impacto y preocupación y que las comunidades pueden beneficiarse de las actividades en la zona mediante el apoyo a las empresas locales, las oportunidades de empleo y el patrocinio de determinados programas e iniciativas comunitarias. Se contrata a empresas locales para que proporcionen servicios y suministros y se ha empleado directamente a miembros de la Nación Dene del Río Clearwater y de las comunidades circundantes en las instalaciones o para que presten apoyo y servicios para mantener en funcionamiento el campamento y los programas.