Schlumberger, Halliburton y otras empresas han luchado por recuperar el poder de los precios tras la caída de los mismos en 2016. El desplome del mercado del petróleo durante la pandemia de 2020 ahogó las esperanzas de un repunte.

La falta de gasto en nuevos equipos dejó el mercado de la perforación y el fracking apretado este año, ya que los precios del petróleo subieron y las empresas se quedaron sin equipos más antiguos que pudieran canibalizar para obtener piezas. Los precios del petróleo siguen cerca de sus niveles más altos en unos ocho años, lo que estimula una mayor demanda de servicios por parte de los productores.

"Los precios están llegando", dijo el analista de servicios petroleros de Evercore ISI, James West. Él y otros prevén un impulso de la mayor actividad internacional y en alta mar de los proyectos de aguas profundas en Guyana y Brasil.

Schlumberger y Halliburton no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre la medida en que han podido aumentar los precios. Baker Hughes declinó hacer comentarios.

El recuento de plataformas internacionales aumentó a 879 el mes pasado, frente a las 787 de hace un año, según Baker Hughes. En Estados Unidos, había 295 equipos de fracturación hidráulica en funcionamiento a mediados de octubre, 27 más que hace un año, según la consultora Primary Vision Network. Eso representa una tasa de utilización de más del 90%, dijo Primary Vision.

West, de Evercore, prevé que Schlumberger y Halliburton superen las estimaciones del consenso de Wall Street, y que Baker Hughes presente unos resultados en línea después de haber anunciado previamente vientos en contra por la conversión de divisas y las instalaciones de GNL que retrasaron los trabajos de servicio.

Baker Hughes da el pistoletazo de salida a las ganancias del sector el miércoles, seguida de Schlumberger el viernes y Halliburton el 25 de octubre.

Schlumberger podría presentar un beneficio por acción de 55 centavos, frente a los 36 centavos de hace un año, Halliburton un beneficio de 56 centavos, frente a los 28 centavos de hace un año, y Baker Hughes 25 centavos, frente a los 16 centavos de hace un año, según las estimaciones de IBES Refinitiv para las tres.

Los analistas buscarán pruebas de que las empresas petrolíferas están volviendo a dotar de personal "especialmente en el lado de la fracturación", dijo Matt Hagerty, estratega senior de energía en BTU Analytics de FactSet. Las empresas han tardado en incorporar nuevos equipos después de años de exceso de oferta y de las demandas de los inversores de mayores rendimientos.

El índice de servicios petroleros de Filadelfia alcanzó este verano su nivel más alto desde marzo de 2020, cotizando en torno a los 90 dólares, pero ha bajado a unos 68,50 dólares por el temor a una recesión. En 2014, el índice alcanzó los 311 dólares.

El sector de los yacimientos petrolíferos se ha enfrentado a limitaciones de capital, "problemas en la cadena de suministro, escasez de mano de obra e impactos de la inflación", dijo Leslie Beyer, directora general del Consejo de Tecnología y Mano de Obra de la Energía, que representa a las empresas de servicios petroleros.

"Se necesitará más de un año de ganancias positivas para estar totalmente saneado", dijo Beyer.

Gráfico: El índice de acciones de los yacimientos petrolíferos se recupera, pero no alcanza los máximos históricos