La británica Balfour Beatty prevé un aumento de los beneficios de sus principales negocios de infraestructuras este año. El consejero delegado de la empresa afirmó que los resultados se verán impulsados por una actividad más rápida de lo esperado en el sector energético del Reino Unido y un repunte de los pedidos en Estados Unidos.

Las acciones de la empresa cotizaban alrededor de un 9% al alza a las 1152 GMT del miércoles, por encima del FTSE 250, ayudadas en parte por los planes de devolver más dinero a los accionistas mediante recompras de acciones y dividendos.

El beneficio subyacente de las operaciones (BFO) de Balfour aumentó un 2% en 2023 hasta 236 millones de libras (302 millones de dólares) procedentes de sus negocios basados en beneficios, que excluyen su cartera de inversiones.

La empresa con sede en Londres no especificó cuánto crecería este beneficio en 2024, pero su consejero delegado, Leo Quinn, dijo a Reuters que un repunte de la actividad en EE.UU. y Reino Unido impulsaría los resultados.

"Estamos viendo un crecimiento en la transmisión, un crecimiento en la reducción de riesgos de la red, y el programa ASTI, que pensábamos que se retrasaría entre los próximos tres y cinco años, se está acelerando", dijo Quinn.

El marco de Inversión Estratégica Acelerada en Transmisión (ASTI) del Reino Unido financia grandes proyectos de transmisión de electricidad en tierra, con incentivos para la entrega puntual de los proyectos.

Los proyectos nucleares de Balfour en el Reino Unido, Sizewell C y Hinkley Point, avanzan a buen ritmo y se está acelerando la actividad relacionada con la seguridad energética y el carbono neto cero, añadió Quinn.

Las previsiones de Balfour implican que, independientemente de quién gane las próximas elecciones generales en el Reino Unido, la empresa saldría beneficiada, ya que el Gobierno se centraría en la energía limpia y generada en el país, escribió en una nota Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell.

Mientras que el negocio de Balfour en el Reino Unido comprende proyectos nacionales como autopistas, transmisión terrestre y centrales nucleares, sus operaciones en EE.UU. son sobre todo construcciones comerciales.

Quinn dijo que Balfour estaba recibiendo pedidos firmes para proyectos en EE.UU. a medida que disminuye la recesión tecnológica del año pasado y ante la perspectiva de tipos de interés más bajos.

Las divisiones de construcción británica y estadounidense representaron alrededor del 29% y el 22%, respectivamente, del PFO subyacente de Balfour para 2023. (1 $ = 0,7819 libras) (Información de Aby Jose Koilparambil en Bengaluru)