Las exitosas adquisiciones de las grandes petroleras y gasistas estadounidenses Exxon y Chevron este mes pueden desencadenar una mayor consolidación en la industria energética tras un tercer trimestre más tranquilo para las fusiones y adquisiciones en el sector, según la empresa de análisis Enverus.

En el último trimestre se produjeron 25 operaciones de exploración y producción de petróleo en Estados Unidos por valor de 14.000 millones de dólares, según informó Enverus el martes. Esta cifra fue inferior a los 16.000 millones de dólares del mismo periodo del año pasado y a los 24.000 millones de dólares registrados en el segundo trimestre de 2023.

Sin embargo, es probable que los históricos acuerdos de Exxon y Chevron, por valor de cientos de miles de millones de dólares combinados, enciendan una mayor consolidación entre las empresas energéticas más pequeñas que buscan asegurarse las oportunidades de perforación restantes, destacó el informe.

"Como se preveía, el ritmo de consolidación se ralentizó para las E&P privadas, ya que la flor y nata de la cosecha en términos de escala y calidad ha sido comprada en gran medida, aunque no totalmente", afirmó Andrew Dittmar, director de Enverus.

"El siguiente paso lógico en la consolidación son más uniones entre productores públicos".

Chevron acordó el lunes la compra de Hess por 53.000 millones de dólares en acciones para hacerse con una mayor huella petrolífera en Estados Unidos, menos de dos semanas después de que Exxon cerrara un acuerdo para comprar a su rival Pioneer Natural Resources en una operación totalmente en acciones valorada en 59.500 millones de dólares que la convertiría en la mayor productora del mayor yacimiento petrolífero de Estados Unidos.

Antes de su expansión en la cuenca del Pérmico con la adquisición de Pioneer, Exxon acordó en julio la compra de Denbury Inc por 4.900 millones de dólares.

Otras operaciones del tercer trimestre fueron la adquisición de Earthstone Energy por parte de Permian Resources por 4.500 millones de dólares, y la adquisición de Crestwood Equity Partners, rival en oleoductos, por parte de Energy Transfer por 7.100 millones de dólares.

El hecho de que Chevron se haya centrado en activos internacionales en la adquisición de Hess deja la puerta abierta a más operaciones de esquisto en el futuro, aunque a menor escala, según Enverus.

La firma también dijo que es probable que los grandes independientes se lancen a una "juerga de compras" dirigida a los productores más pequeños y medianos, destacando las posibles fusiones entre Devon Energy y Marathon Oil y los productores de gas Chesapeake Energy Corp y Southwestern Energy. (Reportaje de Swati Verma y Rahul Paswan en Bengaluru; Edición de Sharon Singleton)