HAMBURGO (dpa-AFX) - La cadena de ópticas Fielmann espera seguir creciendo en el año en curso. Se espera que las ventas del grupo en 2024 aumenten a un ritmo similar al del año anterior, alcanzando alrededor de 2.200 millones de euros, anunció la empresa el martes en Hamburgo. Se espera que las últimas adquisiciones en EE.UU. contribuyan a ello, entre otras cosas. El año pasado, el crecimiento fue del 12%. Se espera que el margen antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) se sitúe en un nivel similar o ligeramente superior al de 2023, cuando se alcanzó el 20,8%. El objetivo de ventas es ligeramente superior a la previsión media de los analistas encuestados por la agencia Bloomberg, mientras que el margen es ligeramente inferior.

La acción, que cotiza en SDax, comenzó con subidas superiores al 4%, pero no pudo mantenerlas. A primera hora de la tarde, la acción se volvió negativa y perdió un 0,4 por ciento. El analista Volker Bosse, del Baader Bank, señaló que el primer trimestre había sido mixto. Las perspectivas de beneficios fueron bastante decepcionantes.

En el primer trimestre, Fielmann sintió los efectos de la moderación del consumo, sobre todo en Alemania. Aunque las ventas del Grupo aumentaron un 11% en total, hasta 529 millones de euros, gracias al entorno positivo en Norteamérica, los ingresos en Europa sólo crecieron un 4% y en Alemania un 3%. Gracias al programa de ahorro en curso, el resultado de explotación aumentó un 11%, hasta 117 millones de euros. Con 62 millones de euros, el beneficio antes de impuestos fue un siete por ciento superior al del mismo periodo del año anterior. En abril se produjo un claro repunte del negocio en comparación con el año pasado, sobre todo en Alemania, añadió Fielmann.

Tras sus expansiones en Europa del Este y España, Fielmann ve un gran potencial en el mercado americano. Alrededor de 167 millones de personas utilizan gafas en ese país, según declaró Marc Fielmann, Director General del Grupo, en la conferencia de prensa anual. Con unas ventas del sector de 76.000 millones de dólares (71.000 millones de euros), el mercado estadounidense es, con diferencia, el mayor del mundo. Sin embargo, los clientes están básicamente bastante insatisfechos. Apenas hay citas para las pruebas oftalmológicas. El tiempo medio de espera es de 16 días, mientras que en Alemania Fielmann suele ofrecer un examen ocular el mismo día. Además, el sistema de seguros en EE.UU. es muy poco transparente, tanto en lo que se refiere al reembolso como a los copagos. Fielmann ve en ello una gran oportunidad.

Por ello, el año pasado adquirió SVS Vision y Befitting. Hasta la fecha, Fielmann controla 82 sucursales en EE.UU. con un volumen de negocios de 110 millones de dólares. En los próximos meses y años, Fielmann pretende expandirse desde Michigan, donde la empresa ya es líder del mercado, en la zona norte del Medio Oeste y alcanzar unas ventas de unos 300 millones de dólares estadounidenses con más de 200 sucursales. En total, el negocio internacional de la tercera cadena de ópticas del mundo representa ya el 35%. "A largo plazo, nuestro objetivo es alcanzar una cuota exterior del 50%", declaró Fielmann.

El Director General también anunció que la empresa ampliaría su cooperación con oftalmólogos externos para ofrecer revisiones oculares a un número cada vez mayor de personas en sus propias tiendas. Por ello, Fielmann ha desarrollado una revisión ocular junto con la start-up Ocumeda, fundada por oftalmólogos, y la ha introducido inicialmente como prueba piloto en algunas tiendas de Suiza. En las tiendas se realizan todas las mediciones requeridas por el médico y se envían los datos. A partir de ahí, el médico sugiere los pasos a seguir y envía los resultados al cliente en un plazo de tres a cinco días laborables, según explica Fielmann.

Este servicio, que cuesta 49 euros, se ofrece actualmente en 129 sucursales de Alemania y Suiza. A finales de este año, estará disponible en 400 sucursales alemanas y 36 suizas, dijo Fielmann./nas/DP/niw/jha/