El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha prometido "mexicanizar" la unidad, sacando a flote nombres de multimillonarios mexicanos y propietarios de bancos, pero no tiene control directo sobre el proceso. Citigroup ha dicho que la nacionalidad no será el factor decisivo en la transacción.

Manuel Romo, director general de Citibanamex, declinó revelar los nombres de las partes que ya se han acercado al banco durante una llamada con analistas el viernes, pero muchas instituciones han expresado públicamente su interés.

Los analistas han estimado que el precio del banco, que Citi compró por 12.500 millones de dólares en 2001, podría situarse entre 4.000 y 8.000 millones de dólares.

LICITADORES POTENCIALES

El español Banco Santander ha abierto la puerta a una posible oferta, pero un ejecutivo dijo el viernes que sólo procedería después de analizar si era la mejor manera de aumentar su exposición a México.

El banco mexicano Grupo Financiero Inbursa está tratando de organizar una oferta por Citibanamex junto con inversores locales, pero el precio que se pida jugará un papel clave en lo lejos que llegue, dijo un ejecutivo la semana pasada.

El director general del Grupo Financiero Banorte, Marcos Ramírez Miguel, dijo la semana pasada que estaba analizando una posible oferta pero que buscaría la aprobación de su consejo y accionistas antes de proceder.

El multimillonario Ricardo Salinas, que ya controla el mexicano Banco Azteca, dijo en enero que estaba estudiando una potencial oferta. Un portavoz de Salinas dijo el viernes que no había nueva información que pudiera compartir sobre dicha oferta.

Javier Garza, un empresario mexicano cercano al presidente, dijo en febrero que había comenzado a contratar asesores financieros y bufetes de abogados para preparar una oferta con un grupo de inversionistas. Garza no pudo ser localizado para hacer comentarios.

El banco canadiense Scotiabank, considerado inicialmente como un postor lógico dada su gran unidad mexicana, restó importancia en enero a su apetito por las grandes operaciones de adquisición.