El grupo británico Halfords recortó el miércoles su previsión de beneficios anuales, advirtiendo de que había registrado un nuevo debilitamiento de la demanda de bicicletas en enero, ya que el tiempo no estacional también afectó a las ventas de productos de invierno para coches y neumáticos.

Halfords, que es el mayor proveedor de servicios y productos de automoción del Reino Unido, dijo que ahora esperaba que el beneficio subyacente antes de impuestos para el año hasta finales de marzo se situara entre 35 millones de libras (44 millones de dólares) y 40 millones de libras, una rebaja de al menos el 17%.

La caída de las ventas en Halfords se produce a pesar de que los datos oficiales publicados a principios de febrero mostraban que las ventas minoristas británicas aumentaron en enero lo máximo en casi tres años, ya que los consumidores recuperaron parte de su apetito por el gasto, tras un débil diciembre.

Sin embargo, el tiempo húmedo y templado afectó a las ventas de Halfords, según la compañía.

La empresa dijo que las ventas en volumen de productos de automoción cayeron un 5,1% en enero en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que los volúmenes de venta de bicicletas fueron un 8% más bajos y las ventas de neumáticos descendieron un 4,3%.

Culpó a la menor afluencia de público y dijo que la demanda de productos de invierno se vio afectada, añadiendo que en las ventas de bicicletas había más competencia y que los consumidores compraban más a crédito, lo que significaba una reducción de los márgenes.

Halfords había dicho en enero que esperaba un beneficio antes de impuestos de entre 48 y 53 millones de libras.

(1 dólar = 0,7905 libras) (Reportaje de Sarah Young; Edición de Kate Holton)