El grupo naviero CMA CGM se benefició en el primer trimestre de un repunte de la demanda de bienes de consumo y de unas tarifas de flete más elevadas vinculadas a las perturbaciones en el Mar Rojo, pero espera que la afluencia de nuevos buques lastre el mercado a finales de año, según declaró el viernes.

CMA CGM, con sede en Francia y tercera naviera de contenedores del mundo, registró un beneficio neto de 785 millones de dólares en el primer trimestre, recuperándose de una pérdida de 90 millones de dólares en el último trimestre de 2023.

Eso fue inferior a un beneficio neto de 2.010 millones de dólares en el primer trimestre de 2023, cuando CMA CGM estaba saliendo de un auge del transporte marítimo post-pandémico que generó ganancias récord y una oleada de adquisiciones en terminales portuarias, logística y medios de comunicación.

El margen de beneficio básico en el principal negocio naviero del grupo saltó al 24,8% en el primer trimestre desde el 9,5% del trimestre anterior. Ello se vio favorecido por la boyante demanda, debida sobre todo a la repoblación de las empresas en Estados Unidos, y al aumento de los precios del transporte marítimo, ya que el desvío de buques fuera del Mar Rojo absorbió el exceso de capacidad de la flota.

Se espera que continúe la pujante demanda, pero la mayor parte de la expansión prevista del 9-10% de la capacidad de la flota mundial en 2024 se producirá durante el resto del año, declaró a los periodistas en una llamada el director financiero, Ramón Fernández.

"Como resultado, el impacto de la situación del Mar Rojo sobre los fletes, por mucho que dure el conflicto, debería absorberse progresivamente y el mercado del transporte marítimo volver al exceso de capacidad observado a finales de 2023", afirmó.

Los rivales de CMA CGM como Maersk y Hapag-Lloyd han citado de forma similar las tendencias favorables de principios de año y los riesgos de sobrecapacidad.

Los ataques a buques por parte de militantes Houthi con base en Yemen han llevado a las empresas navieras a evitar el Mar Rojo que conecta con el Canal de Suez y a utilizar una ruta más larga alrededor del sur de África.

CMA CGM seguía enviando algunos buques a través del Mar Rojo con escolta naval, pero la mayoría de sus buques seguían tomando la ruta más larga, dijo Fernández, añadiendo que CMA CGM estaba consiguiendo en general entregar a tiempo.

Los resultados de la división logística de CMA CGM incluyeron su recién adquirida Bollore Logistics para el mes de marzo. La división registró unas ventas trimestrales de 3.890 millones de dólares y un margen básico del 9,3%.