Los fiscales australianos han desistido de la acusación penal del magnate minero Andrew Forrest contra Meta por lo que, según él, eran miles de anuncios fraudulentos de criptodivisas en Facebook en los que aparecía su cara.

La decisión supone un revés para Forrest, propietario del 37% del productor de mineral de hierro Fortescue Metals Group y la segunda persona más rica de Australia, en su intento de responsabilizar al gigante de Internet por los anuncios. Está en curso otra demanda civil que ha interpuesto contra Meta por los anuncios en California.

Un portavoz del Director de la Fiscalía de la Commonwealth dijo el viernes que el departamento había considerado que no había pruebas suficientes para continuar con la acusación, pero no dio más detalles.

Forrest ha acusado a Meta de infringir las leyes australianas contra el blanqueo de dinero al permitir que estafadores externos utilizaran su software y su plataforma para anunciar falsos planes de criptomoneda en los que aparecían fotos de su cara, haciendo creer a la gente que él los había respaldado.

Había interpuesto la demanda al amparo de las leyes australianas que permiten a un particular perseguir penalmente a una empresa extranjera con el consentimiento del fiscal general.

Forrest dijo en un comunicado que la decisión de desestimar el caso era "una tragedia para padres y abuelos inocentes que han perdido los ahorros de toda su vida".

Un portavoz de Meta no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

Forrest añadió que seguiría adelante con el caso de California, en el que acusa a la empresa estadounidense de tomar medidas insuficientes para evitar los anuncios.

En una presentación de ese caso, Forrest dijo que Meta le prometió en 2019 que le ayudaría a retirar los anuncios fraudulentos en los que aparecía su cara, pero que los anuncios siguieron apareciendo para los usuarios australianos de Facebook, lo que provocó cuantiosas pérdidas a las personas que fueron engañadas.

El gigante de las redes sociales ha argumentado que una ley estadounidense exime a las plataformas de Internet de responsabilidad por los contenidos publicados por terceros y ha intentado que se desestime la demanda de Forrest. Forrest sostiene que el argumento de Meta no es válido, alegando que la ley estadounidense sólo se aplica a nivel nacional.

Entre abril de 2023 y noviembre de 2023, aparecieron más de 1.000 anuncios de este tipo en Facebook, según la demanda de Forrest.