NATIONAL AUSTRALIA BANK LIMITED El cuarto prestamista del país registró un resultado récord en el primer semestre, a medida que los bancos se alejan de su tradicional motor de beneficios, el crédito a la vivienda, con los prestatarios a la caza de ofertas más baratas, espoleados por el aumento de la inflación y los tipos de interés.
"Ha habido una competencia increíble en los préstamos para la vivienda en Australia. Desde luego, no es tan atractivo como solía serlo", declaró el Consejero Delegado, Shayne Elliott, en una llamada con periodistas.
"Los márgenes han ido disminuyendo durante 30 años, ha habido algunos baches por el camino, pero creemos que la tendencia a la baja se va a reanudar", añadió, refiriéndose a las hipotecas.
Los bancos afirman que la competencia está erosionando los beneficios en los márgenes de los que suelen disfrutar cuando suben los tipos.
En los seis meses hasta marzo, ANZ dijo que el beneficio operativo se disparó casi un 23% hasta los 3.820 millones de dólares australianos (2.560 millones de dólares), justo por delante de la previsión media de los analistas de 3.810 millones de dólares australianos, ya que su margen de interés neto, una métrica muy vigilada de los ingresos por intereses menos los costes, se amplió.
Pero el beneficio de explotación de su unidad de banca minorista en Australia aumentó sólo un 1% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta 1.100 millones de dólares australianos, ya que el prestamista con sede en Melbourne y la mayoría de sus rivales ofrecen dádivas en efectivo para atraer a nuevos prestatarios.
La banca institucional, que vende algunos servicios sin intereses, como pagos transfronterizos de "caja blanca" sin marca para otras empresas de servicios financieros, aumentó el beneficio de explotación un 69%, hasta 1.600 millones de dólares australianos.
ANZ procesa más de la mitad de todos los pagos del extranjero a Australia y Nueva Zelanda, dijo.
En los comentarios publicados por el banco con el anuncio de los beneficios, Elliott dijo que el banco tenía que preguntarse si debía "redoblar la apuesta por la vivienda o las pequeñas empresas o en institucional?"
Y añadió: "Esas decisiones se están volviendo mucho más complejas".
Las acciones de ANZ subieron casi un 2% por disensión en un mercado plano, ya que los analistas aplaudieron una pequeña superación de los beneficios y una estrategia de mirar fuera del reñido sector de la vivienda.
Un día antes, el mayor National Australia Bank Ltd vio cómo sus acciones se desplomaban tras incumplir las previsiones en medio de una mayor preocupación por los beneficios de los bancos.
"Se trata de un resultado mejor de lo que muchos inversores temían tras la jornada de ayer", afirmó Brendan Sproules, analista de Citi, en una nota a clientes.
El resultado muestra que "ANZ se está beneficiando de la diversificación del negocio", dijo el analista de Barrenjoey Jonathan Mott.
Elliott señaló un pequeño repunte en el estrés de los prestatarios, pero dijo que la mayoría de los propietarios de viviendas se mantuvieron al día en el pago de sus hipotecas, mientras que los clientes empresariales informaron de la persistencia de una fuerte demanda.
"La economía australiana sigue siendo resistente", dijo Elliott, ya que los comentarios de los clientes empresariales del banco sugirieron que "se sienten robustos, aunque un poco recelosos ante el futuro".
ANZ declaró un dividendo a cuenta de 81 céntimos australianos, frente a los 72 céntimos del año anterior.
Westpac Banking Corp y Commonwealth Bank of Australia presentarán sus resultados la próxima semana. (1$=1,4945$) (Reportaje de Byron Kaye en Sydney y Navya Mittal y Savyata Mishra en Bengaluru; Edición de Sherry Jacob-Phillips y Clarence Fernandez)
