Las acciones de la brasileña Petrobras se desplomaron un XX% en la apertura de los mercados el miércoles, después de que la petrolera estatal dijera que su consejero delegado dimitiría, para ser sustituido por un antiguo regulador con puntos de vista más cercanos a los del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Los analistas del sector expresaron su preocupación, ya que se consideraba que el consejero delegado, Jean Paul Prates, equilibraba las exigencias del mercado de un gasto de capital disciplinado y unos dividendos saludables con las demandas políticas de estabilizar los precios del combustible e invertir en sectores generadores de empleo.

"Era innecesario, porque Jean Paul Prates estaba haciendo un trabajo muy razonable", dijo Frederico Nobre, analista jefe de renta variable de Warren Investimentos.

Prates duró menos de un año y medio en el cargo, el cuarto CEO de Petrobras despedido en otros tantos años por motivos políticos. Su despido suscita nuevos temores de que Petrobras sea utilizada como herramienta para disparar la economía brasileña a expensas de los accionistas minoritarios.

Los analistas de Jefferies dijeron que el canje del CEO "parece ser una escalada de la presión para intervenir en la empresa", en una nota a clientes en la que rebajan la calificación de Petrobras de "comprar" a "mantener".

La destitución de Prates representa una victoria para los miembros del gabinete de Lula que presionan para que se bajen los precios de los combustibles, se reduzcan los dividendos y se gaste más capital para crear empleo e impulsar la economía.

En su lugar, el gobierno nombró a Magda Chambriard, ex jefa del regulador brasileño de petróleo y gas ANP bajo la anterior administración del Partido de los Trabajadores de Lula.

Tras la elección de Lula en 2022, Chambriard fue considerada para el puesto de consejera delegada de Petrobras, y en una entrevista se hizo eco de muchas de las opiniones de Lula sobre cómo debía gestionarse la empresa, abogando por reducir los dividendos a los inversores, para liberar efectivo para inversiones. (Reportaje de Fabio Teixeira Reportaje adicional de Peter Siqueira y Gabriel Araujo en Sao Paulo Edición de Brad Haynes)