Lockheed Martin Corp y RTX Corp, recién salidas de una oleada de pedidos en respuesta a la agresión rusa contra Ucrania y la guerra de Gaza, se beneficiarán de 95.000 millones de dólares de financiación, en su mayor parte nueva, para armamento, ya que los conflictos, cada vez más prolongados, renuevan la demanda de equipos caros.

El miércoles, el presidente Joe Biden firmó una ley muy reñida que proporciona miles de millones de dólares de nueva ayuda estadounidense a Ucrania para su guerra con Rusia, incluidos 61.000 millones para Ucrania y 26.000 millones para Israel.

"Ahora hay fábricas abriendo camino en todo el país", debido a la nueva financiación y a varias rondas recientes de financiación "suplementaria", dijo el miércoles el jefe de adquisiciones del Pentágono, Bill LaPlante.

Los combates en Ucrania e Israel han consumido grandes volúmenes de municiones, incluidos los interceptores de defensa antiaérea Patriot, utilizados para derribar misiles rusos, y grandes cantidades de cartuchos de artillería de 155 milímetros.

Los nuevos fondos servirán para pagar nuevos envíos y para reponer las reservas estadounidenses. Los aliados europeos también han estado haciendo cola para comprar armamento estadounidense debido a la guerra en Ucrania y al deseo de reforzar la OTAN.

Estados Unidos necesita comprar y reponer "Tomahawk, AMRAAM, Coyote, SM-6", dijo a Reuters en una entrevista el director financiero de RTX, Neil Mitchill, enumerando un misil de crucero de largo alcance, un misil aire-aire, un pequeño avión no tripulado y un misil terrestre que puede utilizarse para la defensa aérea. En la mayoría de los casos, Estados Unidos ha enviado las municiones a Ucrania o las ha utilizado para defender las rutas marítimas del Mar Rojo.

El consejero delegado de Lockheed, Jim Taiclet, dijo el martes a los inversores que espera que las "peticiones presupuestarias presidenciales para el año fiscal 2025 y la financiación suplementaria aditiva proporcionen un fuerte apuntalamiento para el crecimiento futuro durante los próximos años para nuestra compañía."

Sin embargo, dada la incertidumbre sobre cuándo llegará la financiación a las empresas de defensa, ni Lockheed ni RTX, antes llamada Raytheon Technologies, elevaron sus previsiones de ventas para 2024.

"No espero que el flash a las ventas sea más rápido", dijo Mitchill de RTX, añadiendo que pensaba que la contratación podría ser "un poco más rápida" esta vez. La contratación en defensa es un proceso lento y legalmente complejo.

"La conclusión es que, ya sabe, tenemos muchos pedidos. Hay 77.000 millones de dólares de defensa en nuestra cartera de pedidos. Así que llevará algún tiempo, cumplir con esas entregas", dijo Mitchill.

RTX fabrica el Patriot, siglas de Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target, sistema de defensa antimisiles tierra-aire.

Lockheed fabrica la versión más reciente de los interceptores que arman el Patriot, conocidos como PAC-3 MSE, que cuestan unos 4 millones de dólares cada uno, según los documentos presupuestarios del Ejército.

En enero, las naciones europeas se unieron para comprar hasta 1.000 interceptores Patriot. La producción europea para ese pedido, una variante del interceptor Patriot denominada Guidance Enhanced Missiles, o GEM-T, probablemente sería completada por COMLOG, una empresa conjunta entre RTX y MBDA, donde la capacidad de producción actual es limitada.

Pero el Patriot es sólo uno de los sistemas en los que es necesario invertir para ampliar la capacidad de producción antes de que fluyan mayores ingresos.

En el suplemento de 95.000 millones de dólares hay más de 17.000 millones destinados a inversiones para ampliar la capacidad de producción de la base industrial de defensa estadounidense, incluida la producción de proyectiles de 155 milímetros, y 3.300 millones para astilleros. (Reportaje de Mike Stone; edición de Chris Sanders y Sonali Paul)