Las mujeres con un riesgo medio de padecer cáncer de mama deberían someterse a mamografías de cribado cada dos años a partir de los 40 años, afirmó el martes el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés), consolidando la cobertura del seguro para el procedimiento en ese grupo de edad según la ley.

La influyente recomendación del USPSTF, publicada en JAMA, da marcha atrás en su controvertida orientación de 2009 de que el cribado del cáncer de mama comenzara a los 50 años.

Sus directrices actualizadas la alinean con otras organizaciones importantes que afirman que las mujeres con un riesgo medio de padecer cáncer de mama deberían empezar a someterse a cribado a los 40 años, o al menos hablar con sus médicos sobre los riesgos y beneficios.

Entre esas organizaciones se encuentran la Sociedad Americana del Cáncer, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la Red Nacional Integral del Cáncer.

Las aseguradoras estadounidenses ya están obligadas por ley a cubrir totalmente las mamografías a las mujeres mayores de 40 años que lo deseen, al menos hasta finales de este año, pero la recomendación del USPSTF garantizará ahora la continuidad de esa cobertura en virtud de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible.

Al rebajar a 40 años la edad para comenzar los cribados bienales, el USPSTF está reconociendo la evidencia de que ahora se diagnostica cáncer de mama a más mujeres menores de 50 años.

Las mujeres negras, en particular, pueden beneficiarse de un cribado más temprano, según los expertos. La mortalidad por cáncer de mama es un 40% mayor entre las mujeres negras que entre las blancas, y las mujeres negras tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama a edades más tempranas, señala el informe del USPSTF.

"Es de esperar que haya menos confusión sobre la edad 'adecuada' para considerar el cribado en personas de riesgo medio", dijo Deirdre Saulet, vicepresidenta de atención oncológica de Carrum Health, un mercado digital para que los empleadores adquieran servicios sanitarios agrupados.

"Yo prevería que una mayor proporción de los médicos de atención primaria del país estarían recomendando empezar a los 40 años para las mujeres de riesgo medio", dijo la Dra. Carol Mangione, presidenta del USPSTF.

Casi la mitad de las mujeres tienen mamas densas, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama, pero el grupo de trabajo afirma que aún no hay pruebas suficientes para recomendar a favor o en contra del cribado adicional con ecografía mamaria o resonancia magnética en estas personas.

El USPSTF, compuesto por 16 personas, es designado por el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para elaborar de forma independiente directrices de práctica clínica. Está compuesto por profesionales de la medicina con mandatos de cuatro años. (Reportaje de Amina Niasse, información adicional de Nancy Lapid; edición de Michael Erman)