La empresa de tecnología de conducción autónoma Motional declaró el martes que se centrará en el desarrollo de su tecnología principal y retrasará el despliegue comercial de robotaxi, al tiempo que despide personal como parte de su proceso de reestructuración.

La noticia se produce antes de que el fabricante de coches eléctricos Tesla presente su robotaxi, bautizado como "Cybercab", el 8 de agosto, y mientras los fabricantes de automóviles tradicionales limitan el gasto en la costosa tecnología de conducción autónoma ante los obstáculos normativos y de seguridad.

El proveedor de piezas de automóviles Aptiv dijo la semana pasada que vendería su participación en Motional, su empresa conjunta con Hyundai Motor , mientras que el fabricante de automóviles coreano financiará la startup con 475 millones de dólares adicionales.

"El despliegue a gran escala de los vehículos sin conductor no se producirá de la noche a la mañana. Los vehículos sin conductor entrarán en el mercado cuando la tecnología haya evolucionado y -lo que es igual de importante- cuando el argumento comercial a favor del despliegue autónomo esté claro", afirmó el consejero delegado Karl Iagnemma en una entrada de su blog.

Como parte del proceso de reestructuración de Motional, la startup dijo que reduciría la plantilla, centraría los recursos en el desarrollo y la generalización de su tecnología sin conductor "al tiempo que restaría importancia a los despliegues comerciales a corto plazo y a las actividades auxiliares".

La empresa declinó facilitar el número de empleados que serán despedidos, pero dijo que se veían afectados los puestos de todas las ubicaciones y funciones.

Motional se asocia con las plataformas de transporte Uber y Lyft para ofrecer servicios de taxi sin conductor. La startup dijo que ha completado más de 100.000 viajes autónomos en Las Vegas y entregas de alimentos en Los Ángeles. (Reportaje de Akash Sriram en Bengaluru; Edición de Shilpi Majumdar)